DNA-undersøgelse af den berømte amerikanske slædehund viser, hvad der gjorde ham så hård

Balto, den heroiske slædehund, der førte sit hold til at levere livreddende medicin til Nome, Alaska, under difteri-udbruddet i 1925, var en Siberian Husky-blanding med en unik genetisk sammensætning, der gav ham enestående styrke og udholdenhed, ifølge et nyt DNA studere.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Canine Genetics and Epidemiology , analyserede DNA'et fra Balto og flere andre Siberian Huskies. Forskere fandt ud af, at Balto havde en række genetiske variationer, der er forbundet med atletisk præstation, herunder en mutation i genet, der koder for myostatin, et protein, der begrænser muskelvækst. Denne mutation gjorde det muligt for Balto at opbygge mere muskelmasse end andre hunde, hvilket gav ham styrken til at trække tunge slæder over lange afstande.

Balto havde også en mutation i genet, der koder for dopamintransportøren, et protein, der regulerer niveauet af dopamin i hjernen. Denne mutation gjorde Balto mindre følsom over for smerte og træthed, hvilket tillod ham at fortsætte, selv når han var udmattet.

Udover sine fysiske fordele havde Balto også et stærkt mentalt drive. Han blev beskrevet som værende "intelligent, lydig og kærlig", og han var altid ivrig efter at behage sine menneskelige handlere.

Kombinationen af ​​Baltos genetiske makeup og hans mentale indstilling gjorde ham til en ideel slædehund. Han var en sej, modstandsdygtig hund, der var i stand til at modstå de barske forhold i Alaskas vildmark og levere den livreddende medicin, der reddede befolkningen i Nome.

Baltos historie er en påmindelse om den vigtige rolle, som hunde har spillet i menneskets historie. De har været vores loyale ledsagere, vores beskyttere og vores helte. Balto er et lysende eksempel på alt, hvad hunde kan være.