Genredigerede grise viser tegn på resistens over for større virussygdomme

I et gennembrud, der kan få store konsekvenser for svinekødsindustrien, har forskere med succes genredigeret grise for at gøre dem resistente over for en ødelæggende virussygdom.

Porcint reproduktivt og respiratorisk syndrom (PRRS) er en meget smitsom sygdom, som kan forårsage betydelige økonomiske tab for svineavlere. Alene i USA anslås PRRS at koste industrien mere end $600 millioner årligt.

I øjeblikket er der ingen effektiv vaccine mod PRRS, og den eneste måde at kontrollere sygdommen på er at sætte inficerede dyr i karantæne og implementere strenge biosikkerhedsforanstaltninger.

Den nye forskning, offentliggjort i tidsskriftet Nature Biotechnology, beskriver, hvordan forskere ved University of Illinois i Urbana-Champaign brugte CRISPR-Cas9-genredigering til at deaktivere et gen, der er afgørende for, at PRRS-virusset kan replikere.

Forskerne injicerede de genredigerede grise med PRRS-virus, og de fandt ud af, at grisene var fuldstændig resistente over for sygdommen.

"Dette er et stort gennembrud i kampen mod PRRS," sagde Dr. Brad Haley, medforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i dyrevidenskab ved University of Illinois. "Denne teknologi har potentialet til at revolutionere svinekødsindustrien og spare landmænd for millioner af dollars."

Det næste trin er at udføre markforsøg for at bekræfte effektiviteten af ​​de genredigerede grise i kommercielle omgivelser. Hvis markforsøgene lykkes, kan de genredigerede grise være tilgængelige for landmænd allerede i 2023.

Udviklingen af ​​genredigerede grise, der er resistente over for PRRS, er en stor milepæl inden for landbrugsbioteknologi. Det demonstrerer potentialet ved genredigering for at forbedre husdyrs sundhed og velfærd, og det kan have en betydelig indvirkning på den globale fødevareforsyning.