Forskere viser, at RNA-ribozymer, der er i stand til at samarbejde, samler sig selv igen

Ribonukleinsyrer (RNA'er) kan selv samle og katalysere kemiske reaktioner. Det er blevet foreslået, at sådanne RNA-molekyler kunne have spillet afgørende roller i livets oprindelse. Den spontane dannelse af disse RNA-molekyler med deres komplekse strukturer og enzymatiske funktioner er dog fortsat en stor udfordring. Her viser vi, at RNA-ribozymer, små katalytiske RNA-molekyler, kan hjælpe hinanden i deres selvsamling og enzymatiske reaktioner. Gennem in vitro-selektionsforsøg identificerede vi et par kooperative ribozymer, der spontant kan danne et gensidigt stabiliserende kompleks og katalysere to sekventielle kemiske reaktioner. Vores resultater giver eksperimentel støtte til forestillingen om, at RNA-molekyler kunne have lettet deres egen fremkomst gennem samarbejdsinteraktioner og demonstrerer en potentiel mekanisme for den funktionelle diversificering af RNA-molekyler i præbiotiske miljøer.