Ny undersøgelse udfordrer populær forklaring på, hvorfor et socialt insekt bliver arbejder eller dronning

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications udfordrer den populære forklaring på, hvorfor et socialt insekt bliver en arbejder eller en dronning.

Undersøgelsen, udført af forskere ved University of California, Berkeley, fandt ud af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som en larve ikke bestemmer dens kaste, som tidligere antaget. I stedet fandt forskerne ud af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som voksen er det, der bestemmer dets kaste.

Denne opdagelse har implikationer for forståelsen af, hvordan sociale insektkolonier er organiseret, og hvordan de fungerer. Det udfordrer også det traditionelle syn på, hvordan sociale insekter udvikler sig.

Den traditionelle forklaring

Den traditionelle forklaring på, hvorfor et socialt insekt bliver en arbejder eller en dronning, er baseret på ideen om "differentiel ernæring." Denne teori siger, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som en larve bestemmer dens kaste.

Ifølge denne teori udvikler larver, der indtager mere mad, sig til dronninger, mens larver, der indtager mindre mad, udvikler sig til arbejdere. Dette menes at skyldes, at næringsstofferne i maden er nødvendige for udviklingen af ​​en dronnings reproduktive organer.

Den nye undersøgelse

Det nye studie udfordrer teorien om differentiel ernæring. Forskerne fandt ud af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som en larve ikke påvirker dens kaste. I stedet fandt de ud af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som voksen er det, der bestemmer dets kaste.

Dette fund er baseret på forsøg udført på myrearten Harpegnathos saltator. I disse eksperimenter fandt forskerne ud af, at larver, der blev fodret med en høj-protein-diæt som voksne, udviklede sig til dronninger, mens larver, der blev fodret med en lav-protein-diæt som voksne, udviklede sig til arbejdere.

Konsekvenser for forståelsen af ​​sociale insektkolonier

Konstateringen af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som voksen bestemmer dets kaste, har implikationer for forståelsen af, hvordan sociale insektkolonier er organiseret, og hvordan de fungerer.

For eksempel tyder dette fund på, at sociale insektkolonier kan være mere fleksible end tidligere antaget. Det kan være muligt for en koloni at ændre kastet af et individuelt insekt ved at ændre mængden af ​​mad, det får.

Dette fund udfordrer også det traditionelle syn på, hvordan sociale insekter udvikler sig. Den traditionelle opfattelse er, at sociale insekter udviklede sig fra ensomme forfædre. Ifølge denne opfattelse var udviklingen af ​​socialitet drevet af fordelene ved samarbejde.

Men det nye fund tyder på, at udviklingen af ​​socialitet måske ikke var drevet af samarbejde alene. Det er muligt, at udviklingen af ​​socialitet også var drevet af fordelene ved differentieret ernæring.

Konklusion

Den nye undersøgelse offentliggjort i Nature Communications udfordrer den populære forklaring på, hvorfor et socialt insekt bliver en arbejder eller en dronning. Undersøgelsen fandt, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som en larve ikke bestemmer dens kaste, som tidligere antaget. I stedet fandt forskerne ud af, at mængden af ​​mad et socialt insekt indtager som voksen er det, der bestemmer dets kaste.

Dette fund har betydning for forståelsen af, hvordan sociale insektkolonier er organiseret, og hvordan de fungerer. Det udfordrer også det traditionelle syn på, hvordan sociale insekter udvikler sig.