Forskere opdager, hvordan menneskekroppen bekæmper afrikansk parasit

Forskere ved University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan den menneskelige krop bekæmper en dødelig parasit fundet i Afrika, der forårsager lymfatisk filariasis eller elefantiasis, en invaliderende sygdom, der påvirker mere end 120 millioner mennesker verden over.

Opdagelsen kan føre til nye lægemidler til at forebygge og behandle sygdommen, som spredes af myg.

Forskerne fandt ud af, at den menneskelige krop producerer et protein kaldet CD36, der binder sig til et protein på overfladen af ​​parasitten, kaldet MfCSP, og hjælper immunsystemet med at genkende og ødelægge parasitten.

"Vores resultater giver ny indsigt i immunresponset på lymfatisk filariasis," sagde studieleder Dr. Michael Eisen, professor i molekylærbiologi ved UC Berkeley. "Ved at forstå, hvordan den menneskelige krop bekæmper denne parasit, kan vi muligvis udvikle nye strategier til at forebygge og behandle sygdommen."

Lymfatisk filariasis er en kronisk infektion forårsaget af parasitiske orme, der lever i lymfesystemet, som er et netværk af kar, der transporterer væske gennem hele kroppen. Infektionen kan forårsage hævelse i lemmer, kønsorganer og bryster og kan føre til vansiring og handicap.

Sygdommen er mest almindelig i tropiske og subtropiske områder i Afrika, Asien og Stillehavet. Det anslås, at mere end 1 milliard mennesker er i risiko for infektion.

Nuværende behandlinger for lymfatisk filariasis er ikke altid effektive og kan have bivirkninger. Den nye forskning kan føre til udvikling af mere effektive og sikrere lægemidler til behandling af sygdommen.

"Vores resultater giver et potentielt mål for nye lægemidler til at forebygge og behandle lymfatisk filariasis," sagde Eisen. "Vi er begejstrede for muligheden for at omsætte vores forskning til nye terapier, der kan hjælpe millioner af mennesker rundt om i verden."

Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology.