Tidligere forskning har vist, at køer fodret med en kost med højt indhold af umættede fedtstoffer, såsom dem, der findes i majsolie, producerer mælk med et lavere fedtindhold sammenlignet med køer, der fodres med foder med højt indhold af mættet fedt, såsom dem, der findes i palmeolie. Men mekanismerne bag denne effekt er ikke fuldt ud forstået.
"Dette er et meget vigtigt spørgsmål for mejeriindustrien, fordi mælkefedtindholdet er en afgørende faktor for mælkekvalitet og effektiviteten af mælkeforarbejdning," sagde Kaczmarek. "Forståelse af, hvordan kosten påvirker mælkefedtindholdet, kan føre til nye strategier til at forbedre mælkeproduktionen og -kvaliteten."
Kaczmareks forskning fokuserer på rollen af et protein kaldet PPARα i reguleringen af mælkefedtsyntese. PPARα er en transkriptionsfaktor, hvilket betyder, at den styrer ekspressionen af andre gener. Tidligere undersøgelser har vist, at PPARα er involveret i at regulere ekspressionen af gener involveret i fedtsyremetabolisme.
For at studere PPARαs rolle i mælkefedtsyntese skabte Kaczmarek mus, der var gensplejset til at mangle PPARα. Han fodrede derefter disse mus med diæter med højt indhold af enten mættet eller umættet fedt og målte mælkefedtindholdet i deres mælk.
Resultaterne viste, at mus, der mangler PPARα, producerede mælk med lavere fedtindhold end mus, der havde PPARα. Dette tyder på, at PPARα spiller en rolle i reguleringen af mælkefedtsyntese.
"Denne undersøgelse giver ny indsigt i PPARαs rolle i mælkefedtsyntese og antyder, at målretning af dette protein kan være en potentiel strategi til at manipulere mælkefedtindholdet i køer," sagde Kaczmarek.
Kaczmareks forskning er en del af en større indsats for at forstå de komplekse vekselvirkninger mellem kost, stofskifte og mælkeproduktion. Ved at studere rollen af specifikke gener og proteiner håber forskerne at få en bedre forståelse af, hvordan kosten påvirker mælkekvaliteten og effektiviteten af mælkeforarbejdningen. Denne viden kan føre til nye strategier til forbedring af mejeriindustrien.