Forskning finder ud af, hvordan dykkende pattedyr udviklede undervandsudholdenhed

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of California, Berkeley, har fundet ud af, at dykkende pattedyr udviklede undervandsudholdenhed ved at udvikle en unik evne til at lagre ilt i deres muskler.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, fandt ud af, at dykkende pattedyr har en højere koncentration af et protein kaldet myoglobin i deres muskler end landpattedyr. Myoglobin er et protein, der lagrer ilt i muskelvæv, og det er afgørende for aerob respiration, den proces, hvorved celler bruger ilt til at producere energi.

Forskerne fandt ud af, at dykkende pattedyr har op til 10 gange mere myoglobin i deres muskler end landpattedyr. Dette giver dem mulighed for at lagre mere ilt og dermed forlænge deres undervandsudholdenhed.

Undersøgelsen fandt også, at dykkende pattedyr har en højere koncentration af mitokondrier i deres muskler end landpattedyr. Mitokondrier er de organeller, der producerer energi i celler, og de kræver ilt for at fungere. Den højere koncentration af mitokondrier i dykkende pattedyr giver dem mulighed for at bruge ilt mere effektivt og dermed forlænge deres undervandsudholdenhed.

Forskerne mener, at udviklingen af ​​disse tilpasninger gjorde det muligt for dykkende pattedyr at udnytte en ny økologisk niche og blive succesrige rovdyr i havmiljøet.

"Udviklingen af ​​undervandsudholdenhed var en nøgleinnovation, der gjorde det muligt for dykkende pattedyr at kolonisere havene," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Jeremy Goldbogen. "Vores undersøgelse giver ny indsigt i, hvordan disse dyr udviklede denne bemærkelsesværdige evne."