Stadierne i den menneskelige nedbrydningsproces

At forstå, hvad der sker med et legeme efter døden, er nyttigt for efterforskere i forbrydelser, når de afgør, hvornår dødsfaldet fandt sted. Ud over de faktiske fysiske forhold, der er til stede i liget, studerer forskerne arten og livsfasen af insekter, der er til stede i en forfaldende krop for at hjælpe med at finde ud af dødstidspunktet. Der er fem nedbrydningstrin. Mange faktorer har indflydelse på, hvor hurtigt nedbrydningstrinnene skrider frem, såsom temperatur, fugtighed og om kroppen er udsat eller begravet. Nedbrydning er hurtigere ved høje temperaturer, hvis kroppen har traumatiske skader, eller hvis resterne er udsat.
De begyndende to faser

Så snart døden opstår, begynder enzymer i døde kropsceller at nedbryde væv , en proces kaldet autolyse, og bakterier i fordøjelseskanalen begynder at fordøje tarmen. I den første fase, kaldet den friske fase, som normalt varer en dag eller to, ændrer kroppen sig ikke meget udad, men kemikalier frigivet under celledød begynder at tiltrække fluer. Det andet trin begynder, når kroppen begynder at kvælde og kaldes forvirring eller det oppustede stadium. Intern bakteriel nedbrydning på grund af tarmbakterier, der kommer ind i resten af kroppen, producerer gasser, der blæser op i kroppen. Den stærke lugt, der er forbundet med gasserne, tiltrækker æglæggende fluer, for det meste blowflies. kropsåbninger såsom næse eller mund eller gennem brud i mavevæggen. Væskefrigivelse markerer begyndelsen af tredje fase, kaldet rensnings- eller forfaldstrinnet. Væske kan til sidst lække gennem ethvert blødt væv, når nedbrydningen skrider frem. Larval blæsere, kødfluer og husfluer, alle kaldet maggots, er rigelige på dette trin på grund af det halvtomme miljø. Der er ingen konkret begivenhed, såsom oppustethed eller rensning, der adskiller trin tre fra de senere, tørre faser af nedbrydning. de fleste af kroppens bløde væv er dekomponeret og efterlader knogler, hår, brusk og en ophobning af vådt, klistret materiale kaldet biprodukter af forfald. Forskellige insekter er til stede, herunder biller og små fluer, såsom ostefluer og kistfluer, der foretrækker et tørre miljø. Både larve- og voksne biller har tyggende mundstykker, der tillader nedbrydning af tørrere, hårdere væv, såsom ledbånd, brusk og andet tørt væv.
Femte fase

Reststadiet eller skeletonisering opstår, når biprodukter fra forfald er tørret, og de fleste andre væv end knoglerne er væk. Insekterne, der gradvist fjerner de tørreste væv, er biller, som f.eks. Roebiller, dermestidbiller og carrionbiller. Fluer såsom pukkelrygfluer, skipperfluer og gødefluer kan også forekomme i rester af sent stadium. Mider og møllelarver fordøjer hår.