Forskeren, der opdagede celler, er Antonie van Leeuwenhoek. Han var en hollandsk videnskabsmand og mikroskopist, der er bedst kendt for sin opdagelse af mikroorganismer og den første person til at observere og beskrive encellede organismer. Han var den første, der brugte et mikroskop til at observere og studere celler, og han er krediteret for at opdage bakterier, gær og protozoer. Han opdagede også strukturen af blodkarrene, de røde og hvide blodlegemer og cellerne i huden. Han lavede sine observationer ved hjælp af simple mikroskoper, som han selv lavede, og han var i stand til at forstørre objekter op til 270 gange deres oprindelige størrelse. Hans opdagelser banede vejen for udviklingen af området mikrobiologi og studiet af celler.