Billede:Kwanzaa tholus på Ceres

Hvad er en tholus? En tholus er en type lille bjerg. Disse billeder viser en sådan funktion på dværgplaneten Ceres kaldet Kwanzaa Tholus. Kwanzaa, betyder "første frugt" på swahili, er en afroamerikansk festival baseret på gamle afrikanske høstfester, og finder sted hvert år fra 26. december til 1. januar.

Kwanzaa Tholus måler cirka 35 gange 19 kilometer og er hævet cirka 3 kilometer over sine omgivelser. Fordi bjerget ikke stiger skarpt over jorden, det er svært at se i mosaikken til venstre, selvom en lille halvmåneformet skygge skiller sig ud. Billedet til højre, som er et højdekort over området, viser, hvor Kwanzaa Tholus er mere fremtrædende.

Den afrundede form af Kwanzaa Tholus er typisk for tholi (flertal af tholus) generelt, men er anderledes end andre eksempler, der findes på Ceres (som Dalien Tholus) og Mars. Denne region er særligt rig på denne type funktioner:Det nuværende Ceres -kort viser seks navngivne tholi og montes (lidt større bjerge) i regionen (centreret omkring 32 grader nord, 327 grader øst) og flere andre, herunder Ahuna Mons længere mod syd.

Forskere siger, at Kwanzaa Tholus engang kan have været lige så fremtrædende som Ahuna Mons, det højeste og mest mærkbare bjerg på Ceres. Ahuna Mons er sandsynligvis en kryovulkan, dannet ved gradvis ophobning af tykt, langsomt flydende iskolde materialer. Fordi is ikke er stærk nok til at bevare en forhøjet struktur i længere perioder, kryovulkaner på Ceres forventes gradvist at kollapse over titusinder af år. Det betyder, at Kwanzaa Tholus og andre tholi i dette område kan være nedbrudte bjerge, som også dannede sig ved kryovolkanisk aktivitet.