Ny teknologi er en videnskabelig multiplikator for astronomi

Føderal finansiering af ny teknologi er afgørende for astronomi, ifølge resultaterne af en undersøgelse udgivet 21. september i Journal of Astronomical Telescopes, Instrumenter og systemer .

Undersøgelsen sporede den langsigtede virkning af tidlig startfinansiering opnået fra National Science Foundation. Mange af de vigtigste fremskridt inden for astronomi gennem de sidste tre årtier har direkte eller indirekte nydt godt af denne tidlige startfinansiering.

I løbet af de sidste 30 år, NSF Advanced Technologies and Instrumentation-programmet har støttet astronomer til at udvikle nye måder at studere universet på. Sådanne enheder kan omfatte kameraer eller andre instrumenter såvel som innovationer inden for teleskopdesign. Undersøgelsen sporede oprindelsen af ​​nogle arbejdshesteteknologier, der bruges i dag, tilbage til deres ydmyge oprindelse for år eller endda årtier siden i tidlige bevillinger fra NSF. Undersøgelsen undersøgte også virkningen af ​​teknologier, der netop nu er ved at fremme det avancerede.

Effekten af ​​teknologi- og instrumenteringsforskning udfolder sig på lang sigt. "Ny teknologi er en videnskabelig multiplikator," sagde undersøgelsesforfatter Peter Kurczynski, som fungerede som programdirektør ved National Science Foundation og nu er Chief Scientist of Cosmic Origins ved NASA Goddard Space Flight Center. "Det muliggør nye måder at observere universet på, som aldrig før var mulige." Som resultat, astronomer er i stand til at foretage bedre observationer, og få dybere indsigt, ind i kosmos mysterier.

Undersøgelsen så også på virkningen af ​​tilskudsstøttet forskning i den peer-reviewede litteratur. Papirer, der stammer fra teknologi- og instrumenteringsbevillinger, citeres med samme hyppighed som dem, der stammer fra rene videnskabelige bevillinger, ifølge undersøgelsen. Instrumenteringsforskere "skriver papirer i samme grad, og med samme effekt som deres jævnaldrende, der ikke bygger instrumenter, " sagde Staša Milojevi, lektor i informatik og direktør for Center for Complex Network and Systems Research i Luddy School of Informatics, Computing and Engineering ved Indiana University, som er medforfatter til undersøgelsen.

Det er også bemærkelsesværdigt, at NSF-støttestøttet forskning generelt blev citeret hyppigere end den generelle astronomilitteratur. NSF anses for at have sat guldstandarden i fortjenestegennemgangsproces for udvælgelse af lovende forskning til finansiering.

En anonym anmelder beskrev artiklen som en "go-to record for alle, der har brug for at kende den grundlæggende historie om mange gennembrud inden for astronomisk teknologi." Bedre observationer har altid forbedret vores forståelse af universet. Fra fødslen af ​​moderne astronomi i middelalderen til i dag, astronomer har påberåbt sig nye teknologier til at afsløre nattehimlens subtile detaljer med stigende sofistikering.

Denne undersøgelse kommer på et kritisk tidspunkt for refleksion over nationens engagement i videnskab, Teknologi, Teknik og matematik. USA's fremtræden inden for STEM udfordres i stigende grad af Kina og Europa. Denne undersøgelse afslører, at investeringer i teknologi har en enorm indvirkning på videnskaben. Astronomer i dag høster stadig fordelene af forskning, der blev påbegyndt for årtier siden. Astronomiens fremtid afhænger af teknologier, der udvikles i dag.