Richard Charles Lewontin

Lewontin, Richard Charles (1929-), en amerikansk evolutionær genetiker, introducerede undersøgelsen af ​​molekylær populationsgenetik i 1960'erne. Lewontin fortsætter arbejdet med den matematiske teori om befolkningsgenetik og eksperimentel bestemmelse af den naturlige befolknings genetiske struktur. En udtalt kritiker af misbrug af videnskab generelt og genetik i særdeleshed, han har skrevet flere bøger om genetik og evolution til sociale spørgsmål.

Lewontin blev født i New York City. Efter at have opnået en bachelorgrad i biologi ved Harvard (1951), Lewontin blev tildelt en kandidatgrad i statistik (1952) og en doktorgrad i zoologi (1954) af Columbia University. På kandidatskolen, han var en National Science Foundation Predoctoral Fellow (1952–1953, 1953–1954).

Lewontin begyndte sin akademiske karriere som adjunkt i genetik ved North Carolina State College (1954–1958) og sluttede sig derefter til fakultetet ved University of Rochester i 1958. I løbet af de næste seks år, han avancerede fra adjunkt til professor i biologi. Han havde samtidig et Fulbright -stipendium og et National Science Foundation Senior Postdoctoral Fellowship (1961–1962).

I 1964, Lewontin blev udnævnt til professor i biologi ved University of Chicago. Året efter blev han medredaktør for The American Naturalist, en stilling, han havde indtil 1969. I løbet af sine år på universitetet, han blev belønnet med et andet National Science Foundation Senior Postdoctoral Fellowship (1971–1972) og fungerede som associeret dekan for divisionen af ​​biologiske videnskaber (1966–1968) og som formand for programmet i evolutionær biologi (1968–1973). I 1973, han sluttede sig til afdelingen for organismer og evolutionær biologi ved Harvard University som Alexander Agassiz professor i zoologi og professor i biologi (1973–1999). I 1999, han blev udnævnt til Alexander Agassiz Research Professor ved Harvards Museum of Comparative Zoology.

Lewontins tidlige arbejde, banebrydende undersøgelser af genetisk variation i frugtfluer, katapulterede ham til videnskabelig fremtrædelse. Ud over at opdage en teknik til måling af graden af ​​variation inden for DNA'et for tilsyneladende homogene arter, han var blandt de første til at foreslå anvendelse af spilteori til evolutionære problemer. Sammen med forskning i mennesker udført på samme tid af Harry Harris, Lewontins arbejde viste, at mængden af ​​genetisk variation i naturen gav "evolutionens ting", som naturlig selektion kunne fungere på.

Lewontins seneste arbejde gør brug af teknikker såsom gelelektroforese, immunologi, protein fingeraftryk, varmefølsomhed, og DNA -sekventering for at karakterisere den genetiske variation i naturlige populationer af forskellige organismer. Lewontins laboratorium har påvist og målt frekvensen af ​​forskellige alleler (former for et gen, der er ansvarlig for arvelig variation) på et stort antal genlokaliteter i forskellige organismer og karakteriserer præcist mængden og slags variation. For at bestemme de kræfter, der styrer variationen, hans team anvender forskellige eksperimentelle teknikker både i laboratoriet og i naturen for at måle naturligt udvalg, at bestemme, hvor meget migration der sker mellem befolkninger, og for at studere avlsstrukturen i naturlige bestande. Ved hjælp af disse målinger, de håber at rekonstruere dynamikken i udviklingen af ​​genetiske variationer. Ved hjælp af analytiske matematiske værktøjer, numeriske metoder, og computersimulering, hans team laver også teoretiske undersøgelser, der sigter mod at bestemme, hvordan forskellige genetiske systemer udvikler sig under forskellige omstændigheder med naturlig udvælgelse og avlsstruktur.

Lewontin er også forfatter eller medforfatter til omkring 300 artikler og artikler og 17 bøger, hvoraf mange er for ikke -videnskabsfolk. Et stiftende medlem af Science for the People, Lewontin har gjort det til sin mission at korrigere populære misforståelser om genetik. I 1982 og 1995 udgaverne af hans menneskelige mangfoldighed, for eksempel, han argumenterede for, at genetiske forskelle mellem racer ikke er meget større end dem mellem tilfældigt udvalgte mennesker inden for en given race. Den første udgave baserede sig hovedsageligt på undersøgelser af proteinpolymorfier, eller flere former for proteiner, at aflaste forsøg på at forklare al dyr og menneskelig adfærd efter evolutionære principper. Den anden udgave inkluderede støtte til hans argument fra nylige DNA -analyser.

Lewontins andre bøger inkluderer An Introduction to Genetic Analysis (2000) og The Triple Helix:Gene, Organisme, og miljø (2000), hvis centrale tese er, at gener, organismer, og miljø må ikke betragtes som separate enheder. Det er ikke nødvendigvis sådan, en samling af ni essays, der tidligere blev offentliggjort i The New York Review of Books, blev også udgivet i 2000.

Han blev valgt til National Academy of Sciences i 1968, men trak sig tre år senere.