Levende ting kan være encellede eller flercellede. Encellede organismer, såsom bakterier og protozoer, har kun én celle. Flercellede organismer, såsom planter og dyr, har mange celler. Antallet af celler i en flercellet organisme kan variere fra et par hundrede til billioner. For eksempel anslås den menneskelige krop at have omkring 37,2 billioner celler.