Hvordan kommer nitrogen fra levende organismer tilbage til luften?

Retur af kvælstof fra levende organismer tilbage til atmosfæren opnås gennem en proces kaldet denitrifikation. Denitrifikation udføres af visse mikroorganismer, såsom bakterier og archaea, der bruger nitrater som elektronacceptor under respiration. Disse mikroorganismer omdanner nitrater til nitrogengas, som frigives til atmosfæren.

Denitrifikation forekommer typisk i miljøer med lave iltniveauer, såsom vandlidende jord, vådområder og kompostdynger. Det er en vigtig proces i kvælstofkredsløbet, da det er med til at opretholde kvælstofbalancen i økosystemet og sikrer, at kvælstof er tilgængeligt til plantevækst.