Før cellen deler sig, replikerer den sit DNA, så hvert kromosom duplikeres for at danne to identiske kromatider. Disse kromatider er knyttet til spindelfibre, som er ansvarlige for at adskille dem under celledeling.
Når cellen deler sig, modtager hver af de to datterceller det samme antal kromosomer som forældrecellen, hvilket sikrer, at kromosomtallet opretholdes.