Her er en oversigt over centrale bidrag:
* Anton Van Leeuwenhoek (1670'erne): Han var den første til at observere bakterier ved hjælp af et simpelt mikroskop og kaldte dem "dyrekuller." Han forstod ikke fuldt ud deres natur, men hans observationer var afgørende.
* Louis Pasteur (midten af 1800-tallet): Hans eksperimenter modbeviste teorien om spontan generation og viste, at bakterier var ansvarlige for gæring og sygdom.
* Robert Koch (slutningen af 1800 -tallet): Han etablerede "Kochs postulater", et sæt kriterier for at bevise, at en bestemt mikrobe forårsager en bestemt sygdom. Han identificerede også de bakterier, der var ansvarlige for miltbrand og tuberkulose.
* Ferdinand Cohn (midten af 1800-tallet): Han gav betydelige bidrag til bakteriologi, herunder at beskrive endosporer, klassificere bakterier baseret på deres form og etablere fundamentet for bakteriel taksonomi.
Derfor er det mere nøjagtigt at sige, at forståelsen af bakteriekongeriget udviklede sig over tid gennem mange videnskabers arbejde.