Et økosystem er et samfund af levende organismer (biotiske faktorer), der interagerer med deres ikke-levende miljø (abiotiske faktorer). Disse komponenter er forbundet og afhænger af hinanden for at overleve.
Tænk på det som en kæmpe, kompleks web. Hver tråd repræsenterer en anden del af økosystemet, og de arbejder alle sammen for at holde internettet intakt.
* Producenter: Planter og alger, der omdanner sollys til energi gennem fotosyntesen.
* Forbrugere: Dyr, der får deres energi ved at spise andre organismer.
* Nedbrydere: Organismer som svampe og bakterier, der nedbryder døde organiske stoffer, og frigiver næringsstoffer tilbage i miljøet.
* Herbivere: Dyr, der spiser planter.
* rovdyr: Dyr, der spiser andre dyr.
* Omnivores: Dyr, der spiser både planter og dyr.
* parasitter: Organismer, der lever på eller i en anden organisme (vært) og drager fordel af værtens regning.
* sollys: Giver energi for producenterne til at skabe mad.
* Vand: Afgørende for alle livsprocesser.
* Temperatur: Påvirker hastighederne for biologiske processer.
* Jord: Tilbyder næringsstoffer og støtte til planter.
* luft: Indeholder ilt, der er nødvendigt til respiration og kuldioxid, der er nødvendig til fotosyntese.
* ph: Miljøets surhed eller alkalinitet.
* mineraler: Sørg for næringsstoffer til planter og dyr.
* vind: Påvirker temperatur, nedbør og plantevækst.
* Højde: Påvirker temperatur og lufttryk.
Eksempel:
Et skovøkosystem består af træer (producenter), insekter (forbrugere), nedbrydning af svampe (dekomponere), fugle (forbrugere) og jord (abiotisk faktor) med dens næringsstoffer og mineraler. Disse komponenter er sammenkoblet; Træer leverer mad til insekter, insekter leverer mad til fugle, og dekomponere nedbryder døde organismer og frigiver næringsstoffer tilbage i jorden for træer at bruge.
Husk:
* Økosystemer varierer meget i størrelse og kompleksitet.
* Interaktionen mellem biotiske og abiotiske faktorer er afgørende for et økosystems stabilitet og sundhed.
* Enhver ændring i en komponent i et økosystem kan have kaskaderende effekter på andre.