Her er hvorfor:
* phospholipider er den primære komponent i cellemembranen. Hver phospholipid har et "hoved" og to "haler".
* hovedet er hydrofil (tiltrukket af vand) og vender mod de vandige miljøer inden for og uden for cellen.
* Haler er hydrofobe (afvises af vand) og vender mod hinanden og danner det indre af membranen.
Dette hydrofobe indvendige fungerer som en barriere, hvilket forhindrer vandopløselige molekyler i let at passere gennem membranen.