De første organismer, der udviklede sig på Jorden for omkring 4 milliarder år siden, indikerer fossilrekord, at det var?

Disse tidlige livsformer var:

* enkel: De manglede en kerne og andre membranbundne organeller fundet i mere komplekse celler.

* Mikroskopisk: De var ekstremt små, typisk kun et par mikrometer i diameter.

* anaerob: De krævede ikke ilt for at overleve og trivedes sandsynligvis i et hårdt, iltfrit miljø.

* sandsynligvis kemoautotrofer: De opnåede energi fra uorganiske kemiske reaktioner snarere end sollys, som moderne ekstremofile.

Disse tidlige prokaryoter var forfædre til alt liv på jorden, og deres udvikling banede vejen for udviklingen af ​​mere komplekse organismer i løbet af milliarder af år.