Her er hvorfor:
* mitokondrier er semi-autonome organeller: De har deres eget DNA og kan replikere uafhængigt. Dette betyder, at de kan akkumulere mutationer og variationer over tid.
* heteroplasmy: Mitokondrier er ofte til stede i flere kopier i en celle. Disse kopier kan have forskellige genetiske makeup, hvilket fører til et fænomen kaldet heteroplasmi. Denne mangfoldighed bidrager til polymorfisme inden for organellen.
* Funktionel mangfoldighed: Polymorfisme i mitokondrier kan påvirke deres funktion, herunder energiproduktion, calciumsignalering og apoptose (programmeret celledød).
Det er vigtigt at bemærke, at polymorfisme også kan forekomme i andre organeller, men det er mindre almindeligt og ofte mindre godt forstået.
For eksempel antyder nogle undersøgelser, at polymorfisme kunne eksistere i:
* chloroplaster: De fotosyntetiske organeller i planteceller.
* peroxisomer: Organeller involveret i forskellige metaboliske processer.
Undersøgelsen af polymorfisme i disse organeller er imidlertid stadig i sine tidlige stadier.