Sådan fungerer det:
* Ekstreme fænotyper vælges mod: Personer med træk i hver ende af spektret er mindre tilbøjelige til at overleve og gengive.
* mellemliggende fænotyper favoriseres: Personer med træk tættere på gennemsnittet er mere tilbøjelige til at overleve og gengive.
Eksempel:
Forestil dig en befolkning af fugle, hvor næbstørrelsen varierer. Fugle med meget små næb kæmper for at knække åbne frø, og fugle med meget store næb kæmper for at manøvrere i tæt løv. Fugle med mellemstore næb er de mest succesrige ved begge opgaver og har derfor den højeste overlevelses- og reproduktionshastighed. Over tid vil stabilisering af selektion føre til en population med overvejende mellemstore næb.
Andre typer af naturlig udvælgelse:
* retningsvalg: Favoriserer en ekstrem fænotype.
* Forstyrrende udvælgelse: Favoriserer begge ekstreme fænotyper, mens den vælger mod den mellemliggende fænotype.