Hvad er organismernes evne til at overleve og gengive under en række miljøforhold?

Her er hvorfor:

* overlevelse: Organismer skal være i stand til at modstå variationer i temperatur, fugtighed, madtilgængelighed og andre faktorer for at holde sig i live.

* Reproduktion: Succesfuld reproduktion kræver, at organismen kan trives i miljøet længe nok til at parre sig og fremstille afkom.

Tolerance er et bredt udtryk, der omfatter flere koncepter:

* række tolerance: Hver art har et specifikt interval af betingelser, den kan tolerere. Dette kan være et temperaturområde, en bestemt type habitat eller en bestemt fødekilde.

* Optimale betingelser: Inden for rækkevidden af tolerance er der et optimalt sæt betingelser, hvor organismen trives bedst.

* stresstolerance: Organismer kan ofte klare midlertidige stressede forhold, men langvarig stress kan skade deres helbred og evne til at gengive sig.

Eksempler:

* en ørkenplante: Skal tolerere ekstrem varme, tørre forhold og begrænset vandtilgængelighed.

* en isbjørn: Skal tolerere kolde temperaturer, iskolde forhold og en diæt primært af tætninger.

* en dybhavsfisk: Skal være i stand til at overleve i højt tryk, kolde temperaturer og mørke.

I resuméet henviser tolerance til organismernes evne til at overleve og gengive på tværs af en række miljøforhold. Det er en afgørende faktor i artenes fordeling og succes.