Hvorfor har en organisme en faktor til en dominerende egenskab og recessiv egenskab?

* gener og alleler: Organismer arver træk fra deres forældre gennem gener. Hvert gen leveres i forskellige versioner kaldet alleler. For eksempel kan genet til øjenfarve have en brun allel (B) og en blå allel (B).

* dominerende og recessiv: Nogle alleler er dominerende, hvilket betyder, at de vil udtrykke deres egenskab, selvom der kun er en kopi. Recessive alleler udtrykker kun deres egenskab, hvis to kopier er til stede.

* genotype og fænotype: En organisms genetiske makeup kaldes dens genotype. De observerbare egenskaber ved en organisme er dens fænotype.

* Hvor træk er arvet: Hver forælder bidrager med en allel for hvert gen til deres afkom. Så et afkom modtager to alleler for hver egenskab.

Derfor har en organisme typisk to alleler til hver egenskab, en fra hver forælder. Disse alleler kan være de samme (homozygote) eller forskellige (heterozygote).

Sådan gælder det dominerende/recessive koncept:

* homozygot dominerende: Hvis en organisme har to kopier af den dominerende allel (BB for brune øjne), vil den udtrykke den dominerende egenskab (brune øjne).

* heterozygote: Hvis en organisme har en dominerende og en recessiv allel (BB for brune øjne), vil den stadig udtrykke den dominerende egenskab (brune øjne). Dette skyldes, at den dominerende allel "maskerer" den recessive allel.

* homozygot recessiv: Hvis en organisme har to kopier af den recessive allel (BB for blå øjne), vil den udtrykke den recessive egenskab (blå øjne), fordi der ikke er nogen dominerende allel til at maskere den.

Kortfattet:

* Organismer har to alleler for hver egenskab, ikke en for dominerende og en til recessiv.

* Dominerende alleler maske recessive alleler, når de er til stede sammen.

* En organisme udtrykker kun den recessive egenskab, hvis den arver to kopier af den recessive allel.