Hvorfor er cellen den mindste enhed af en levende ting?

* celler er de grundlæggende byggesten: Alle levende organismer, fra de enkleste bakterier til komplekse mennesker, består af celler. Det er de mindste strukturer, der kan udføre alle de nødvendige processer for livet.

* selvstændige enheder: Celler er selvstændige og kan udføre væsentlige funktioner som metabolisme, reproduktion og respons på stimuli.

* forskellige størrelser og kompleksitet: Mens celler er den grundlæggende enhed, varierer deres størrelse og kompleksitet meget. Der er enkeltcellede organismer (som bakterier) og multicellulære organismer (som mennesker), der har milliarder af celler.

* mindre strukturer findes: Inden for en celle er der mindre strukturer som organeller (f.eks. Mitokondrier, kerne), der udfører specifikke funktioner. Disse organeller betragtes ikke som at leve på egen hånd, men er væsentlige dele af cellen.

Derfor, mens celler er de mindste strukturer, der uafhængigt kan udføre livsprocesser, er de ikke de mindste enheder i livet.