Hvis DNA kun består af tre kemikalier, hvorfor er levende ting forskellige fra hinanden?

Dette er et godt spørgsmål, der kommer til hjertet af, hvordan genetik fungerer! Ideen om, at DNA kun er sammensat af tre kemikalier, er forkert. DNA består faktisk af fire forskellige kemiske byggesten, kaldet nukleotider. Disse nukleotider er:

* adenin (a)

* thymin (t)

* guanine (g)

* cytosin (c)

Disse fire nukleotider er arrangeret i en bestemt rækkefølge inden for et DNA -molekyle, der danner en slags kode. Denne kode er det, der bestemmer instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af en organisme.

Her er grunden til, at der opstår forskelle i levende ting, selv med kun fire nukleotider:

* sekvens: Rækkefølgen af disse fire nukleotider er det, der betyder noget. Forestil dig en sætning som "katten sad på måtten." Omarrangering af breve ændrer betydningen helt. Tilsvarende kan omarrangering af rækkefølgen af nukleotider i en DNA -sekvens føre til forskellige instruktioner, hvilket resulterer i forskellige træk.

* Længde: Forskellige gener (sektioner af DNA, der koder for specifikke træk) kan være forskellige længder. Et længere gen kan have flere nukleotider, hvilket giver mulighed for mere komplekse instruktioner.

* Kombinationer: De fire nukleotider kan kombineres på utallige måder. Det humane genom har for eksempel ca. 3 milliarder basepar (kombinationer af A, T, G og C). Dette enorme antal kombinationer giver mulighed for utrolig mangfoldighed.

* regulering: Hvordan gener udtrykkes (tændt eller slukket) er også vigtig. Forskellige miljøfaktorer, interne signaler og endda interaktioner mellem gener kan påvirke, hvilke gener der er aktive til enhver tid, hvilket yderligere bidrager til variation.

Tænk på det sådan:

* alfabetet: Du har kun brug for 26 bogstaver for at skabe utallige ord og sætninger.

* DNA -koden: Du har kun brug for fire nukleotider, men deres sekvens, længde og regulering skaber en utrolig mangfoldighed i levende ting.

Dette er grunden til, at selv med kun fire byggesten er DNA utroligt kompliceret og i stand til at producere det store udvalg af livsformer, vi ser på Jorden.