Forældrenes alder kan være nøglefaktoren for at hjælpe fuldblodsheste med at komme først efter posten

I en sport, hvor de fineste marginaler kan afgøre vinderen, har en ny undersøgelse vist, at forældrenes alder kan være en afgørende faktor for, hvem der kommer bedst ud i hestevæddeløb.

Eksperter fra University of Exeter har vist, at fuldblodshestes hastighed falder, efterhånden som forældrenes alder ved undfangelsen stiger. Forskerholdet analyserede mere end 900.000 løbspræstationer fra mere end 100.000 væddeløbsheste fra løb i hele Storbritannien.

De fandt ud af, at alderen på både mødre og fædre til hestene spillede en væsentlig rolle for væddeløbshestenes samlede hastighed.

Forskerne mener, at undersøgelsen kan spille en afgørende rolle, ikke kun i optimering af væddeløbshesteavlen, men også giver yderligere bevis for, at forældrenes alder kan påvirke afkommets egenskaber.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Royal Society Open Science onsdag den 5. oktober 2022.

Dr. Patrick Sharman, postdoktoral forskningsassistent (besøgende) fra Center for Ecology and Conservation ved University of Exeters Penryn Campus i Cornwall sagde:"Det faktum, at forældrenes alder påvirker væddeløbshestes hastighed, burde være interessant for hestevæddeløbsindustrien.

"Mere generelt føjer det sig til en stigende mængde af beviser, som peger i retning af, at forældrenes 'tilstand' på tidspunktet for undfangelsen har indflydelse på afkoms fænotype. Dette ville have konsekvenser langt ud over væddeløbsheste og hestevæddeløbsindustrien"

De virkninger, som forældrenes alder kan have på deres afkoms egenskaber, er blevet undersøgt hos en række arter i de senere år. Dette er dog den første dybdegående undersøgelse, som forsøger at estimere mødres og faderlige alderseffekter specifikt for hastighed hos fuldblodsheste.

Undersøgelsen analyserede data fra næsten 25 års løbsresultater, fra 1996-2019, fra møder i hele Storbritannien. Deres data omfattede afkom af 41.107 mødre og 2.887 fædre. De fandt en "signifikant effekt" af moderens alder på hastigheden, hvor hvert ekstra år ved undfangelsen reducerede afkommets hastighed med 0,017 yards i sekundet.

Selvom dette kan lyde beskedent, konverteres det faktisk til en forudsagt forskel på cirka et sekund over et løb på en kilometer mellem for eksempel en fem-årig og en 15-årig mor. Spændende nok viste den faderlige alder også et fald på 0,011 yards i sekundet for hvert stigende år i hingstealderen - et nøglefund, da fuldblodshingste ikke spiller nogen aktiv involvering i forældrepleje.

Dr. Sharman tilføjede:"Det er måske ikke overraskende, at afkommets hastighed falder med stigende moderens alder. Det er trods alt mødrene, der passer føllet, først i livmoderen og derefter til omkring 6 måneders alderen.

"Det, jeg dog finder fascinerende, er, at stigende faderalder også forårsager et betydeligt fald i væddeløbshestes hastighed. Fuldblodshingste spiller ingen som helst rolle i at opdrætte et føl, så hvad ligger bag dette fald i fart?"

Holdet siger, at der nu er behov for yderligere forskning for at bestemme de mekanismer, der ligger til grund for dette fænomen.

Beviser for mødres og faderlige alderseffekter på hastighed hos fuldblods væddeløbsheste er offentliggjort i Royal Society Open Science . + Udforsk yderligere

Forskere udpeger, hvordan 'hastighedsgenet' virker hos fuldblods væddeløbsheste