Højskoleelever slutter sig til lærde for at løfte låget på Hongkongs jordbiodiversitet

Jorden og dens makrofauna er en integreret del af mange økosystemer og spiller en vigtig rolle i nedbrydning og genanvendelse af næringsstoffer. Jordbundens biodiversitet er dog stadig understuderet globalt. For at hjælpe med at udfylde dette hul og afsløre mangfoldigheden af ​​jordfauna i Hong Kong, iværksatte et team af videnskabsmænd fra The Chinese University of Hong Kong et borgervidenskabsprojekt, der involverede universiteter, ikke-statslige organisationer og gymnasieelever og lærere.

"Involvering af borgere som en del af den nye videngenereringsproces er vigtig for at fremme forståelsen af ​​biodiversitet. At træne yngre generations borgere til at lære om biodiversitet er af yderste vigtighed og afgørende for bevaringsengagement," siger forskerne i deres undersøgelse, som blev offentliggjort. i Biodiversity Data Journal med åben adgang .

Ved at arbejde side om side med universitetsakademikere, taksonomer og medlemmer af ikke-statslige organisationer blev studerende fra 21 skoler/institutter rekrutteret til at indsamle jorddyr nær deres campusser i et år og registrere deres observationer.

Mellem oktober 2019 og oktober 2020 overvågede og udtog de arter på tværs af 21 steder i byområder og semi-naturlige habitater i Hong Kong og indsamlede i alt 3.588 individuelle prøver. Deres indsats gav 150 jordarter af makrofauna, identificeret som leddyr (inklusive insekter, edderkopper, tusindben og tusindben), orme og snegle.

Oftest fandt eleverne tusindben (23 ud af 150 arter). De hjalp endda med at identificere to tusindbensarter, der er nye for Hong Kongs fauna - Monographis queenslandica og Alloproctoides remyi. Førstnævnte findes normalt i Australien - forskerne foreslår, at det kan være blevet introduceret til området for mange årtier siden fra Queensland eller omvendt - og sidstnævnte er blevet observeret i Reunion og Mauritius.

Tusindben som disse to arter kan fremskynde affaldsnedbrydning og regulere jordens kulstof- og fosforkredsløb, mens regnorme kan ændre jordstrukturen og regulere vand- og organisk stofkredsløb.

"Før begyndelsen af ​​dette projekt var forståelsen af ​​jordens biodiversitet i Hong Kong, herunder forståelsen af ​​dens indeholdte tusindbenede arter, utilstrækkelig," skriver forskerne i deres papir. Now, they believe that the identified macrofauna species and their 646 DNA barcodes have established a solid foundation for further research in soil biodiversity in the area.

Their project also serves an additional purpose. Unlike most conventional scientific studies, which are usually carried out by the government, non-governmental organizations or academics in universities alone, this study utilized a citizen science approach through creating a big community engaged with biodiversity. In doing so, it helped educate the public and raise awareness on the use of basic science techniques in understanding local biodiversity.

And it may have inspired a new generation of future scientists:some students started millipede cultures in their own schools, and one school used the millipede breeding model to participate in a science and technology competition.

This study is proof that local institutes and high schools can unite together with research teams at universities and perform scientific work, the study's authors believe. It "has raised public awareness and potentially opens up opportunities for the general public to engage in scientific research in the future." + Udforsk yderligere

Taylor Swift, the millipede:Scientists name a new species after the singer