Hvem flirter for at komme videre på arbejdet? Studiet finder sine oftest underordnede mænd

Stereotypen af ​​den kvindelige sekretær, der går op i sin nederdel for at få en forfremmelse, er lige så udbredt som den magtfulde mandlige chef, der laver afleveringer til sine underboer. Men en ny undersøgelse ophøjer begge troper med beviser på, at det faktisk er mænd i underordnede positioner, der er mest tilbøjelige til at flirte, bruge seksuelle insinuationer og endda chikanere kvindelige chefer som en måde at demonstrere deres maskulinitet og magt til personlig vinding på arbejdet.

Det nye papir, medforfatter af Haas School of Business professor Laura Kray og offentliggjort i tidsskriftet Organisational Behavior and Human Decision Processes , udfordrer opfattelsen af, at mænd i magtfulde positioner er de mest tilbøjelige til "social seksuel adfærd", der kan gå over i direkte chikane. Medforfatter af Jessica A. Kennedy fra Vanderbilt University og Michael Rosenblum fra New York University, tilbyder undersøgelsen et nyt perspektiv på arbejdspladsens magtdynamik.

"Det meste af litteraturen på dette område fokuserer på magtfulde mænd. Men gennem en række undersøgelser har vi afkræftet myten om, at social seksuel adfærd er noget, som kun magtfulde mænd gør - at magt på en eller anden måde er denne afhoidesiakum, der gør folk drage fordel af andre seksuelt," sagde Kray, en psykolog, der studerer kønsroller. "Faktisk fandt vi ud af, at det oftere er mænd, der er usikre på deres rolle på arbejdet, der bruger uønsket social seksuel adfærd til at se mere maskuline og magtfulde ud, selv når de ved, at det er stødende for kvinder."

I en række online- og laboratorieeksperimenter undersøgte forskerne forholdet mellem social seksuel identitet – eller hvordan folk definerer deres egen sexappeal – og hvordan det kan drive en stigning i social seksuel adfærd på arbejdspladsen, der inkluderer flirt, seksuelle antydninger og chikane. Ikke alene er mænd mere tilbøjelige end kvinder til at engagere sig i sådan adfærd for personlig vinding, konkluderede forskerne, men det er oftest mænd i lavere magtpositioner, der beskriver sig selv som "charmerende flirter" med "sexappel", der starter social seksuel adfærd for at fremstå mere kraftfuldt.

Stereotyper om flirt

Tidligere forskning i social magt har spekuleret i, at kvinder er særligt tilbøjelige til at engagere sig i social seksuel adfærd, når de er i underordnede positioner. Kray sagde, at denne idé daterer sig tilbage til gamle stereotyper om kvinder, "for eksempel kan sekretæren på kontoret, som har lav magt, gå op i sin nederdel og flirte med sin chef, så hun får bedre behandling," sagde Kray.

En forskningsartikel offentliggjort i Research in Organizational Behavior i 2014 argumenterede for, at det er kvinder med lav magt, der flirter strategisk på arbejdet, fordi de står mest at vinde. Den tidligere forskning ansporede Kray og hendes team, begge tidligere Berkeley Haas Ph.D. studerende, "at sætte dette på en empirisk test" i en serie på seks undersøgelser.

Deres eksperimenter viste, at når folk bliver bedt om at definere sig selv, kan en stærk social seksuel identitet tjene som en forudsigelse for, hvordan de opfører sig på arbejdet. Denne selvopfattelse som flirt er "vigtig for at forstå, hvad potentielle chikanere tror, ​​de laver, og hvordan de støder på sig selv, hvilket kaster lys over, hvordan de retfærdiggør deres problematiske adfærd over for sig selv," skrev forskerne.

Forskerne undersøgte også, hvordan mænd og kvinder adskiller sig i deres brug af strategisk flirt. De fandt ud af, at mænd – men ikke kvinder – skruer op for chikanen med kolleger, inklusive chefer, når de opfatter, at de har ringe magt og ønsker at skildre et mere kraftfuldt billede. "Med andre ord er det et ønske om mere magt - ikke at have magten - der korrumperer," sagde Kennedy, Ph.D., lektor i ledelse ved Vanderbilt. De rationaliserer derefter adfærden og siger, at det er et resultat af, at de er "store flirter".

Eksperimenter

I et af eksperimenterne havde deltagerne mulighed for at stille en opgavepartner af det modsatte køn seksuelt upassende spørgsmål under et online-bekendtskabsmøde. Et eksempel var et valg mellem at spørge, om deres partner nogensinde havde haft en konflikt på arbejdspladsen (et kontrolspørgsmål) versus om de nogensinde havde et forhold på arbejdspladsen (et socialt seksuelt spørgsmål). Forskerne målte, hvor mange gange deltagerne valgte sociale seksuelle spørgsmål, og fandt ud af, at mændene igangsatte mere social seksuel adfærd end kvinder - men kun når de søgte at forbedre sig selv (f.eks. virkede dominerende, magtfulde, i kontrol). Denne kønsforskel var forbundet med, hvor stærkt disse mænd havde identificeret sig selv som flirter.

Forskerne rekrutterede også mere end 200 bachelorstuderende til en undersøgelse om, hvordan social seksuel identitet påvirker teamwork. Deltagerne fik at vide, at deres partner var i et tilstødende studieværelse, og at de, inden de mødtes personligt for at arbejde med opgaver, ville udveksle personlige oplysninger (køn, livsmål, personlighedstræk, tiltrækningskraft) gennem håndskrevne profiler. De gennemførte også falske lederskabsvurderinger og skrev et åbent essay, der beskrev tidligere ledelseserfaringer, før de modtog deres partners profil.

Eleverne fik at vide, at de på baggrund af deres svar ville blive tildelt rollen som chef eller underordnet, og at de ville arbejde sammen med deres partner om en række opgaver "bestemt af chefen."

I virkeligheden blev deltagerne tildelt tilfældigt, og blev matchet med en partner af det modsatte køn (som de aldrig ville møde personligt, for ikke at give nogen mulighed for at chikanere). Deltagerne blev derefter bedt om at vælge fra gruppen af ​​sociale seksuelle spørgsmål – brugt i den tidligere undersøgelse – som de ønskede at stille, når de mødte deres partner. Forskerne fandt ud af, at mandlige studerende, der fik at vide, at de ville være underordnet en kvindelig chef på holdet, valgte sociale seksuelle spørgsmål oftere end de mandlige chefer, de kvindelige chefer og de kvindelige underordnede.

Disse resultater var ret overraskende, sagde Kray, da de punkterer stereotypen om, at kvinder med lav magt er mest tilbøjelige til at bruge strategisk flirt som en måde at kompensere for deres magtbesparende position.

I et andet laboratorieeksperiment, igen udført med bachelorstuderende, udforskede forskerne magtdynamik. Deltagerne læste et hypotetisk scenarie mellem 26-årige David og hans nye chef, Vanessa, 27. Da de første gang mødtes til kaffe, bad David Vanessa om at beskrive et fantastisk hold. Vanessa sagde "store holdkammerater er dem, der er lidenskabelige, samarbejdsvillige og villige til at arbejde hårdt. Passion er virkelig vigtig."

David svarede på to måder:"Passion? Jeg kan helt sikkert tilbyde dig passion...Har du nogensinde arbejdet med en, du gerne ville være sammen med? Jeg er nysgerrig efter, hvem du finder attraktiv." og "Hårdt arbejde? Jeg kan helt sikkert tilbyde dig en stærk arbejdsmoral...Har du nogensinde arbejdet sammen med en, du troede var en stjerne? Jeg er nysgerrig efter, hvem du finder det nemt at arbejde med."

Udspurgt om begge interaktioner fandt eleverne Davids første svar "flirtende, maskulint og kraftfuldt", sammenlignet med det andet. "Vi fandt støtte for ideen om, at mænd med lav magts initiering af (social seksuel adfærd) over for kvinder med høj magt kan virke til at påvirke sociale opfattelser af magt," skrev forskerne og bemærkede også, at Davids sociale seksuelle adfærd virkede i øjeblikket til at formindske magtgabet mellem ham selv og Vanessa.

Konsekvenser for træning på arbejdspladsen

Denne nye forskning handler ikke om, hvorvidt det er godt eller dårligt at flirte, bemærker Kray, der er fakultetsdirektør for Center for Equity, Gender and Leadership og tidligere har undersøgt virkningerne af kvinders brug af flirt som en måde at vise magt under forhandlinger. . Undersøgelsen antyder heller ikke, at det er usandsynligt, at folk i magtfulde positioner er seksuel chikanere, advarede hun. Faktisk er chikane fra en overordnet særlig skadelig, fordi det kan involvere en modydelse (f.eks. at fortælle nogen, at hvis de accepterer en date, får de en forfremmelse eller et andet frynsegode). Og tidligere forskning offentliggjort i Journal of Social Issues i 2010 har vist, at den mest almindelige form for chikane på arbejdspladsen sker mellem kolleger med relativt lige magt, sagde Kray. "Chikane kan komme fra alle vinkler af virksomhedshierarkiet, men vores forskning viser, at den eneste retning, der udviser en kønsforskel, er blandt underordnede, der retter social seksuel adfærd mod chefer, hvor vi ser mænd engagere sig i denne adfærd mere end kvinder."

Det nye papir konkluderer snarere, at det at være en flirt - eller at se sig selv som en flirt - er forudsigelig for en hel klasse af adfærd. "Nogle af adfærden falder i den relativt godartede ende af skalaen, og nogle er virkelig ret stødende, og de fleste vil anerkende som chikane."

Interessant nok afslørede forskerne også en tilstand, der eliminerer disse skadelige kønsforskelle:Et ønske om at forbinde med andre - kendt som "selvoverskridende motiver" - får mænd og kvinder til at handle identisk.

Til det formål foreslår Kray, at erhvervstræning i seksuel chikane kan omfatte at bede folk om at reflektere over social seksuel adfærd, som de identificerer som bare drillerier eller sjov - da det i stedet kan være et tidligt advarselssystem om fremtidig adfærd.

"Folk har generelt positive associationer til at være en flirt eller være charmerende eller have sexappeal," sagde Kray. "Men når vi påtager os den identitet, fører det til bestemte adfærdsmønstre, der forstærker identiteten. Og så bruger folk den identitet som en undskyldning." + Udforsk yderligere

Dynamikken i seksuel chikane på arbejdspladsen i USA