Hvordan lokal økologisk viden kan redde truede og sjældne dyr

Fra at vide, hvor dyr lever, hvilke planter giver hvilke medicinske fordele, samfund rundt om i verden besidder ekspertniveau af viden om deres lokale miljøer.

Generelt, videnskabelige undersøgelser giver præcise og målbare oplysninger, indsamlet over kort tid. Men denne "lokale økologiske viden" består af observationer indsamlet over meget lange tidsperioder, som ofte går i arv gennem generationer. Det kan være simple ting, som at kende de bedste steder at fiske, eller kan omfatte sjældne eller ekstreme hændelser, såsom oversvømmelser eller perioder med dårligt vejr.

For kystsamfund, der er afhængige af havressourcer, denne akkumulerede økologiske viden er nøglen til at indsamle mad og opretholde levebrød. Men samfundsøkologisk viden behøver ikke, og gør ikke, stå alene fra videnskaben. Det er gentagne gange blevet "testet" af forskere, og bliver i stigende grad anerkendt som et værdifuldt aktiv inden for miljøledelse og bevaringsbiologi.

I de seneste år, bredere anerkendelse af dens værdi har resulteret i, at lokal viden er trukket på for at understøtte forvaltning af naturressourcer. Det er blevet brugt til at hjælpe med at designe marine beskyttede områder, for eksempel i Myanmar og Filippinerne.

Ved at kombinere de to, lokal viden kan være et nyttigt værktøj i datafattige områder. Især når det kommer til overvågning af sjældne eller truede arter.

Redder dugongen

Dugongen er et stort havpattedyr, der næsten udelukkende lever af havgræs - i sig selv en truet planteart. På nuværende tidspunkt er dugongen opført som "sårbar over for udryddelse" på Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens rødliste. Store trusler mod dugongpopulationer omfatter tab af levesteder, kystudvikling, forurening, fiskeri, fartøjsslag og uholdbar jagt eller krybskytteri.

Dugonger menes at eksistere i kun små fragmenterede grupper uden for deres primære befolkning i Australien. Selvom dugonger stadig findes i kystvandet i mere end 40 lande i hele det indo-vestlige Stillehav, nøjagtige videnskabelige oplysninger er knappe og ofte anekdotiske. For korrekt at støtte beskyttelsen af ​​disse sårbare dyr, vi skal vide, hvor de er.

For at overvåge dugongpopulationer, forskere bruger typisk luftundersøgelser eller ubemandede luftfartøjer. Men disse teknikker er dyre, og ofte påvirket af vanskelige forhold som grumset vand og blænding. Derudover de giver også kun et snævert øjebliksbillede af, hvad der kan ske i et bestemt område på et enkelt tidspunkt.

Det er her, lokal økologisk viden kan være enormt gavnlig. Hvis muligt, det har potentiale til at udfylde detaljerne om opholdssted og antal synet dugongs.

Indonesiske bestræbelser

I Indonesien, dugongs er beskyttet, men der er begrænset tilgængelig information om befolkningstal eller deres geografiske område. Selvom regeringen synes forpligtet til at bevare arten, der er også stigende tegn på den hurtige tilbagegang på indonesiske havgræs -enge på grund af en række trusler, herunder overfiskeri.

Men fiskere er ikke dugongens fjende, snarere kunne de være dens frelser. Vores nyligt offentliggjorte forskning brugte fiskernes viden til at bekræfte dugongens vedholdenhed i Wakatobi Nationalpark, Indonesien. Fiskerne, der tager til vandet dagligt, var i stand til at videresende præcise tidspunkter, datoer og steder for flere dugongobservationer, helt tilbage til 1942. Disse fiskere havde viden, der langt overgik enhver officiel forskningsrekord og var i stand til at beskrive tidligere ikke -registrerede historiske tendenser og befolkningsændringer.

Det er ikke første gang, at denne form for lokalt afholdt økologisk viden er blevet brugt til at bevare arter, det bliver heller ikke det sidste. Andre eksempler omfatter bevarelse af de truede Baleenhvalpopulationer i Falklandsøerne, og sjældne ferskvandsfisk i Mekong -floden.

Brug af videnskab og lokalbefolkningens økologiske viden gør mere end at redde kun en art ad gangen, også. Havet er et økosystem, og hver plante, dyr eller andre væsener er afhængige af hinanden. Bevaring af Dugong og havgræs, for eksempel, gå hånd i hånd. For at få bedre information om befolkningsfordelingen af ​​dugonger, vi har også brug for at kende fordelingen og status af havgræs. Og ved at integrere denne slags information, vi kan begynde at redde havene.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.