Ny art opdaget i malaysisk regnskov under hidtil uset, top-til-bund undersøgelse

Dette efterår, California Academy of Sciences gik sammen med The Habitat Penang Hill og kolleger for at udføre en regnskovsundersøgelse fra top til bund uden fortilfælde i sin omfattende tilgang. På Malaysias østat Penang, et team på 117 medlemmer af videnskabsmænd dokumenterede flora og fauna fra toppen af ​​tårnhøje træer til de mørke områder af fugtige huler. I løbet af to uger opdagede det internationale hold adskillige arter, der tidligere var ukendte for videnskaben - inklusive en ny skorpionart og sandsynligvis nye fluearter, vandbjørn, og bakterie - bor kun kilometer fra en stor metropol. Ekspeditionen registrerede også nye regionale observationer:fugle, flagermus, orkideer, pattedyr, fluer, myrer, myg, edderkopper, og frøer, der aldrig er kendt for at forekomme i Penang, blev dokumenteret for første gang. Undersøgelsesresultater (som omfattede baldakinen og ikke kun skovbunden) vil fremme forståelsen af ​​denne lidt udforskede regnskov og bidrage til dens fremtidige nominering som en FN-uddannelse, Videnskabelig, og Kulturorganisationens (UNESCO) biosfærereservat.

"Denne skov er speciel, fordi den står beskyttet i en region i verden, der står over for hurtig skovrydning, " siger Dr. Meg Lowman, Akademiets Lindsay Chair of Botany og ekspeditionsleder. "Det er også vigtigt som en uberørt regnskov beliggende så tæt på en stor metropol. Men før denne undersøgelse, som omfattede den ofte glemte baldakin, vi vidste meget lidt om, hvad der boede der."

Eksperter fra Akademiet, Universiti Sains Malaysia (USM), og andre partnerinstitutioner deltog i arbejdet med at skabe et omfattende katalog over skovens beboere. Opdateringer fra marken blev udsendt digitalt af JASON Learning til klasseværelser rundt om i verden og over 1, 400 artsobservationer blev logget på natursporingsmobilappen iNaturalist. Formelle resultater er nu ved at blive indsamlet til støtte for en UNESCO-nominering i 2018.

Et galleri med ekspeditionsbilleder dukkede i dag op i onlinemagasinet biografisk og er tilgængelige for alle interesserede medier efter anmodning. Interviews med forskere, yderligere billeder og video i høj opløsning, og en mere detaljeret liste over resultater er også tilgængelig efter anmodning.

Mange førstegange

Under den to-ugers undersøgelse af Penang Hill - en rullende, bjergrigt landskab tykt med tropiske løvtræer – det internationale team har lavet artslister, der vil bidrage med værdifulde data til at kortlægge regionens udbredelse af dyreliv. I deres utrættelige scanning af skoven, forskerne stødte på mange arter, der sandsynligvis var nye for videnskaben.

I en spændende natsamling, Akademiets araknolog Dr. Lauren Esposito og post-doc Dr. Stephanie Loria opdagede en ny skorpionart, der tilhører en af ​​de ældste slægter på Jorden, kendt som spøgelsesskorpionerne. Denne gruppe er hjemmehørende i Sydøstasien og fluorescerer under ultraviolet lys (som alle skorpioner), men de gør det så svagt nok, at det er utrolig svært at få øje på dem.

"Vi havde en anelse om, at denne nye art var derude, " siger Esposito, "men det var virkelig et spørgsmål om odds. For hver hundrede træstammer eller deromkring vi omsætter, vi finder en skorpion. Vi var heldige."

Andre bemærkelsesværdige fund, der sandsynligvis er nye for videnskaben, omfatter en art af iriserende flue, der lever blandt kystpalmelignende planter og en art af tardigrad (eller "vandbjørn"). Disse mikroskopiske, Vanddyr lever i mos og lav i træer og findes på alle syv kontinenter. Zoologer fra USM formåede også at fange en eftertragtet optagelse af den undvigende, kryptisk colugo (eller flyvende lemur), som vil tilføje værdifuld ny indsigt i, hvordan disse natlige glidende pattedyr kommunikerer. Detaljerede resultater vil blive offentliggjort i de kommende måneder.

Ekspeditionen registrerede også adskillige arter kendt af videnskaben, men aldrig registreret i Penang:den spektakulære rødrumpede svale og stribestrubet Bulbul; den plettede-vingede frugtflagermus; en art af levende orkidé; tre grupper af alger fundet i strømmende vand; otte arter af pattedyr (inklusive den ejendommelige mindre mushjorte); to arter af frøer; flere arter af fluer (inklusive en, der efterligner myrer); fem grupper af myrer (en gruppe er Dracula-myrerne opkaldt efter at fortære deres egne unger); to arter af myg; og den segmenterede tragt-spider Makrotel segmentata ikke set siden dens oprindelige opdagelse og beskrivelse i Penang i slutningen af ​​1800-tallet.

"I løbet af de næste par måneder og år, holdet vil analysere de prøver, der blev indsamlet under ekspeditionen og uden tvivl opdage flere nye arter undervejs, " siger Lowman. "Penangs skov er sprængfyldt med udokumenteret mangfoldighed - især i trætoppene, hvor ingen havde undersøgt før."

I modsætning til den traditionelle ekspeditionsmodel, hvor resultaterne ofte først offentliggøres måneder eller år efter, at feltarbejdet er afsluttet, videnskabsmænd begyndte at dele deres højdepunkter, mens de stadig var i felten. Ved at bruge mobilappen iNaturalist, videnskabsmænd delte hurtigt deres observationer med det bredere samfund og engagerede regionale eksperter, der ikke nødvendigvis var på området, til at hjælpe med artsidentifikation. I slutningen af ​​ekspeditionen, der blev afholdt et heldags symposium i George Town for at dele resultater og begynde at samle data til støtte for UNESCO-nomineringen.

På vej mod UNESCO-nominering

Ø-staten Penang ligger ved kulturens krydsfelt, historie, og køkken. Dens hovedstad, George Town, er allerede optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Hvert år, over en million besøgende til den travle by rejser femten minutter med tog til det rolige topmøde af Penang Hill, hvor de tager panoramaudsigt over landskabets tidløse skønhed. Skoven er blevet et elsket ikon for mange øens beboere og besøgende, fremstår som et fyrtårn for bæredygtighed for landet og verden som helhed.

"Vi har alle en fælles fremtid i vores skove, sagde Penangs chefminister, den ærede Lim Guan Eng, under undersøgelsens afslutningsarrangementer. "Skove er afgørende for vores sundhed. Hvis du bevarer og beskytter og bevarer dine regnskove, folk vil komme for at nyde og fejre dem."

Med kritisk støtte fra The Habitat, indsatsen er nu i gang for at opføre Penang Hill som en del af et foreslået UNESCO-biosfærereservat under UNESCOs Man and the Biosphere-program i 2018.

"Den omfattende biodiversitetsvurdering er et vigtigt skridt i retning af at opnå UNESCOs biosfærereservatliste, som ville være passende anerkendelse for disse skovklædte bakker, der har bestået i generationer, " siger Reza Cockrell, medstifter og direktør for The Habitat og The Habitat Foundation.

Hvis det lykkes, a UNESCO listing will allow the landscape to continually inspire, awaken curiosity, and cultivate support for rainforest conservation among the thousands of Malaysians and international visitors that make their way to Penang Hill each year.

Highlights by the numbers

130, 000, 000

The rainforest on the island of Penang encompasses a series of hills overlooking the modern metropolis of George Town and is thought to be 130 million years old. It is considered primary forest since it has never been cut down before.

19, 768

The biodiversity survey occurred within The Habitat and the adjacent Bukit Kerajaan Forest Reserve, which was originally established as a Virgin Jungle Reserve in 1911. Contiguous forest reserves, water catchment reserves, and Penang National Park together comprise approximately 19, 768 acres (or 8, 000 hektar). Regional partners continue to advocate for rainforest conservation in Penang, Malaysia at large, og verden.

5236

Tree-climbing scientists from the Academy, UC Berkeley, The Tree Projects, and other partner organizations climbed 5236 vertical feet during this first-ever canopy survey in Malaysia. Over half of any forest's biodiversity lives in the canopy, making the treetops a critical and often overlooked area of study. Scientists climbed several rare and endangered tree species on Penang Hill to document the orchids, bregner, and epiphytes (or air plants) thriving at such heights and to press leaf samples for further study. Fifty-nine mammals were also documented through motion sensitive cameras, including lively macaques, dusky-leaf monkeys, tree rats, and flying squirrels (images available upon request).

1424+

Over 1400 species were recorded via iNaturalist, the nature-tracking mobile app that uses a community of online experts to confirm observations. This number will continue to climb as participants process observations in the coming months.

47

A combined forty-seven students from local schools, World Wildlife Fund Hong Kong, and JASON Learning met scientists in the field to experience fieldwork firsthand. Daily video dispatches (courtesy of JASON Learning) earned over 3, 000 unique viewers from around the globe on YouTube and 69, 000 unique viewers on Facebook.

25

At least twenty-five plants and animals observed during the survey are new records for Penang or peninsular Malaysia, including the Sunda colugo or flying lemur, the red giant flying squirrel, the long-tailed giant rat, the Indomalayan niviventer, the lesser mouse deer, and species of ground squirrels, fugle, bakterie, flagermus, ants, orchids, fluer, frøer, myg, and microscopic water bears.

4

Four species found during the survey are likely new to science (a scorpion, fly, bacterium, and water bear). Imidlertid, confirming species discoveries takes months and oftentimes years as scientists carefully sort, undersøgelse, compare, describe, and potentially revise their contributions to the tree of life.

1

One thriving rainforest up for UNESCO nomination.