Hvad betyder det, når to arter har meget få forskelle i deres aminosyrer?

* aminosyrer er byggestenene til proteiner: Proteiner er ansvarlige for en lang række funktioner inden for en organisme, fra strukturel støtte til enzymatisk aktivitet.

* Mutationer ændrer aminosyresekvenser: Ændringer i DNA -sekvensen (mutationer) kan resultere i ændringer i aminosyresekvensen af et protein. Disse ændringer kan være gavnlige, skadelige eller neutrale.

* Lignende aminosyresekvenser angiver delt aner: Hvis to arter har meget ens aminosyresekvenser for et bestemt protein, er det sandsynligt, at de arvet genet for det protein fra en fælles stamfar relativt for nylig. Jo færre forskelle, jo nyere er den fælles stamfar.

Her er en analogi:Forestil dig to familier, der deler en fælles stamfar. Jo flere generationer der er gået siden de delte en fælles stamfar, jo flere forskelle ville du sandsynligvis se i deres udseende og andre fysiske træk. Tilsvarende, med proteiner, jo flere forskelle i aminosyresekvensen, desto mere sandsynligt er det, at de to arter divergerede for længe siden.

Vigtige punkter:

* Ikke alle proteiner udvikler sig i samme hastighed: Nogle proteiner er under stærkt selektivt tryk for at opretholde deres funktion, og ændringer i deres aminosyresekvens tolereres mindre. Disse proteiner har en tendens til at udvikle sig langsommere. Andre proteiner er mere tolerante over for forandring og udvikler sig hurtigere.

* Antallet af aminosyreforskelle alene er ikke nok til at bestemme evolutionære forhold: Forskere overvejer andre faktorer som de specifikke aminosyreændringer, proteinets funktion og den evolutionære historie for de involverede arter.

Afslutningsvis er det en stærk indikator for et tæt evolutionært forhold at finde meget få forskelle i aminosyresekvenser mellem to arter. Disse oplysninger kombineret med andre beviser hjælper forskere med at rekonstruere livets evolutionære historie på jorden.