Når en levende ting vokser, hvad sker der med sine celler?

* celledeling: Den mest grundlæggende proces er mitose . Det er her en enkelt celle opdeles i to identiske datterceller. Denne stigning i celletal er den primære drivkraft for vækst.

* celleforstørrelse: Celler stiger også i størrelse. Dette kaldes hypertrofi . Cellens interne komponenter, som organeller, bliver også større.

* Celledifferentiering: Når celler opdeles, kan de specialisere sig i forskellige typer, hver med en bestemt funktion. Denne proces kaldes differentiering . Sådan udvikles de komplekse strukturer i en organisme.

Så vækst handler ikke kun om at fremstille flere celler, men også om at øge størrelsen og kompleksiteten af eksisterende celler.

Her er en simpel analogi:Forestil dig, at du bygger et hus. Du starter med mursten (celler) og tilføjer flere mursten (celledeling) for at gøre væggene større (celleforstørrelse). Derefter bruger du forskellige typer materialer (celledifferentiering) til at bygge forskellige værelser (væv og organer) og til sidst skabe et helt hus (organisme).