Forskere skelner, om en enhed lever eller ikke -levende ved at beskrive livets liv?

Disse egenskaber er ikke en endelig liste, men de bruges ofte til at identificere levende organismer:

* organisation: Levende ting er meget organiserede, fra det cellulære niveau til komplekse organsystemer.

* Metabolisme: Levende ting udfører kemiske reaktioner for at opnå og bruge energi.

* Vækst og udvikling: Levende ting stiger i størrelse og kompleksitet over tid.

* svar på stimuli: Levende ting reagerer på ændringer i deres miljø.

* homeostase: Levende ting opretholder et stabilt internt miljø.

* Reproduktion: Levende ting producerer afkom.

* Tilpasning: Levende ting udvikler sig over tid for bedre at passe til deres miljø.

Det er vigtigt at bemærke, at ingen enkelt karakteristik definerer liv Og der er undtagelser fra hver. For eksempel betragtes vira ikke som levende organismer, fordi de mangler evnen til at gengive sig selv. De deler dog nogle egenskaber ved livet, såsom organisation og evnen til at udvikle sig.