Videnskaben bag uendelig kløe:hvorfor nogle ridser aldrig bliver tilfredsstillet

Kobkik/Getty Images

I de fleste tilfælde giver det hurtig lindring at ridse en kløe. Ydre irriterende stoffer - som en kradsende sweater eller en bug, der lander på huden - udløser specialiserede sensoriske neuroner, der sender signaler op i spinothalamuskanalen til thalamus, som derefter videresender fornemmelsen til den somatosensoriske cortex. Men når problemet ligger i selve nervesystemet, kan kløen blive kronisk og ikke reagere på ridser.

En neuropatisk kløe er ikke forårsaget af hudskader, men af nervedysfunktion. Overaktive eller fejlkoblede sensoriske nerver sender overdrevne signaler til hjernen, hvilket producerer en kløe, der er ude af proportion med - eller helt uafhængig af - enhver ekstern stimulus. Som et resultat, kan ingen mængde af ridser dæmpe den vedvarende kløe.

Hvordan neuropatisk kløe udvikler sig

Pormezz/Shutterstock

Den mest almindelige synder bag neuropatisk kløe er helvedesild, en reaktivering af varicella-zoster-virus, der tidligere forårsagede skoldkopper. Det smertefulde udslæt - ofte arrangeret i en række af blærer - kan beskadige perifere nerver, især når det vises i ansigtet eller på halsen. Undersøgelser viser, at postherpetisk kløe er mere udbredt i disse områder.

Diabetes er en anden hyppig udløser. Kronisk hyperglykæmi beskadiger nerver over tid, hvilket fører til diabetisk perifer neuropati. Op til 27,5 % af personer med diabetes rapporterer om kronisk kløe, især i fødderne.

Andre årsager omfatter alvorlige forbrændinger, rygmarvslæsioner og leversygdomme såsom hepatitis C. Sjældent kan skader i centralnervesystemet – såsom slagtilfælde, prionsygdom eller multipel sklerose – også fremkalde neuropatisk kløe ved at forstyrre hjernens kløebaner.

Kløe vs. smerte:En tydelig sensorisk vej

Kwangmoozaa/Shutterstock

Mens kløe og smerte deler nogle overlappende kredsløb, viser nyere forskning, at kløe er medieret af dedikerede neuroner. Smerter har en tendens til at fremprovokere undgåelse, hvorimod kløe driver trangen til at klø. Denne grundlæggende forskel forklarer, hvorfor ridser ofte føles som en lettelse, selvom det kan forværre hudskader.

Neuropatisk kløe er ikke forbundet med en bestemt stimulus, men det kan alvorligt forstyrre søvn og livskvalitet. Over-ridsning kan skabe åbne sår og sekundære infektioner. Konventionelle håndkøbs-analgetika er generelt ineffektive, men gabapentin og pregabalin - medicin, der også bruges til neuropatisk smerte og epilepsi - har vist lovende i kliniske forsøg. Førstelinjebehandling involverer typisk topiske foranstaltninger såsom kolde kompresser, beroligende salver og antihistaminer, men vedvarende tilfælde kan kræve receptpligtig behandling.

Selvom der ikke er nogen endelig kur mod neuropatisk kløe, kan en kombination af farmakologiske og ikke-farmakologiske strategier reducere symptomerne betydeligt og forbedre den daglige funktion.