Syntetisk mælk fremstillet uden køer kommer muligvis på supermarkedshylderne i nærheden af ​​dig

Den globale mejeriindustri er under forandring. Blandt forstyrrelserne er konkurrence fra fødevarealternativer, der ikke er fremstillet ved hjælp af dyr - herunder potentielle udfordringer fra syntetisk mælk.

Syntetisk mælk kræver ikke køer eller andre dyr. Det kan have samme biokemiske sammensætning som animalsk mælk, men dyrkes ved hjælp af en ny bioteknologisk teknik kendt som "præcisionsfermentering", der producerer biomasse dyrket fra celler.

Mere end 80 % af verdens befolkning indtager regelmæssigt mejeriprodukter. Der har været stigende krav om at gå ud over dyrebaserede fødevaresystemer til mere bæredygtige former for fødevareproduktion.

Syntetisk mælk tilbyder mejerimælk uden bekymringer såsom metan-emissioner eller dyrevelfærd. Men det skal overvinde mange udfordringer og faldgruber for at blive et retfærdigt, bæredygtigt og levedygtigt alternativ til animalsk mælk.

Ikke en sci-fi-fantasi

Min seneste forskning undersøgte megatrends i den globale mejerisektor. Plantebaseret mælk og potentielt syntetisk mælk opstod som en vigtig forstyrrelse.

I modsætning til syntetisk kød - som kan kæmpe for at matche kompleksiteten og teksturen af ​​animalsk kød - er syntetisk mælk udråbt til at have samme smag, udseende og følelse som almindelig mejerimælk.

Syntetisk mælk er ikke en sci-fi-fantasi; den findes allerede. I USA leverer firmaet Perfect Day for eksempel dyrefrit protein lavet af mikroflora, som derefter bruges til at lave is, proteinpulver og mælk.

I Australien har start-up-virksomheden Eden Brew udviklet syntetisk mælk i Werribee i Victoria. Virksomheden retter sig mod forbrugere, der i stigende grad er bekymrede over klimaændringer og især bidraget fra metan fra malkekøer.

CSIRO udviklede efter sigende teknologien bag Eden Brew-produktet. Processen starter med gær og bruger "præcisionsgæring" til at producere de samme proteiner, som findes i komælk.

CSIRO siger, at disse proteiner giver mælk mange af dens nøgleegenskaber og bidrager til dens cremede tekstur og skummende evne. Mineraler, sukkerarter, fedtstoffer og smagsstoffer tilsættes proteinbasen for at skabe det endelige produkt.

Mod et nyt fødevaresystem?

Også i Australien rejste All G Foods-virksomheden denne måned A$25 millioner for at fremskynde produktionen af ​​sin syntetiske mælk. Inden for syv år ønsker virksomheden, at dens syntetiske mælk skal være billigere end komælk.

Hvis den syntetiske mælkeindustri kan nå dette omkostningsmål over hele linjen, er potentialet for at forstyrre mejeriindustrien høj. Det kunne styre menneskeheden længere væk fra traditionelt dyreavl mod radikalt anderledes fødevaresystemer.

En rapport fra 2019 om fremtiden for mejeri viste, at den amerikanske præcisionsfermenteringsindustri i 2030 vil skabe mindst 700.000 arbejdspladser.

Og hvis syntetisk mælk kan erstatte mejeriprodukter som ingrediens i den industrielle fødevareforarbejdningssektor, kan det give betydelige udfordringer for virksomheder, der producerer mælkepulver til ingrediensmarkedet.

Nogle traditionelle mejeriselskaber hopper med på vognen. For eksempel støtter det australske mejerikooperativ Norco Eden Brew-projektet, og det newzealandske mejerikooperativ Fonterra annoncerede i sidste uge et joint venture til at udvikle og kommercialisere "fermenteringsafledte proteiner med mejeri-lignende egenskaber."

Syntetisk mælk:Vallen frem?

Den syntetiske mælkeindustri skal vokse eksponentielt, før den bliver en betydelig trussel mod animalsk mælkebaseret mælk. Dette vil kræve en masse kapital og investeringer i forskning og udvikling samt ny produktionsinfrastruktur såsom fermenteringstanke og bioreaktorer.

Produktionen af ​​konventionel animalsk mælk i det globale syd overgår nu produktionen i det globale nord, hovedsagelig på grund af hurtig vækst i hele Asien. Den traditionelle mejeriindustri forsvinder bestemt ikke lige foreløbigt.

Og syntetisk mælk er ikke et vidundermiddel. Selvom teknologien har et enormt potentiale for miljø- og dyrevelfærdsgevinster, kommer den med udfordringer og potentielle ulemper.

For eksempel udfordrer alternative proteiner ikke nødvendigvis korporatiseringen eller homogeniseringen af ​​konventionelt industrielt landbrug. Det betyder, at store producenter af syntetisk mælk måske skubber lavteknologiske eller små mejeri- og alternative mejerisystemer ud.

Desuden kan syntetisk mælk yderligere fortrænge mange mennesker fra den globale mejerisektor. Hvis traditionelle mejeriforeninger i Australien og New Zealand flytter ind i syntetisk mælk, for eksempel, hvor efterlader dette mælkeproducenter?

Efterhånden som syntetisk mælk vinder frem i de kommende år, må vi være på vagt mod at kopiere eksisterende uligheder i det nuværende fødevaresystem.

Og den traditionelle mejerisektor må erkende, at den er på nippet til afgørende forandring. I lyset af flere trusler bør det maksimere de sociale fordele ved både dyrebaseret mejeri og minimere dets bidrag til klimaændringer. + Udforsk yderligere

Lab-dyrket mejeri:Den næste fødevaregrænse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.