Undersøgelse afslører usædvanligt høje kulstoflagre og trædiversitet i Panamas Darien-skov

Skove i Darien, en østlig provins i Panama, er afgørende for kulstoflagring, bevarelse af biodiversitet og indfødte gruppers levebrød, alligevel er de truet på grund af ulovlig skovhugst. Gennem et deltagende skov-kulstofovervågningsprojekt, forskere fra Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), McGill University og Canadas National Research Council afdækkede kilder til variation i overjordisk biomasse (AGB) og undersøgte overvejelser for at implementere Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation (REDD+) i Darien.

"Oprindelige myndigheder var interesserede i at kvantificere skovens kulstoflagre ved hjælp af feltbaserede målinger for at validere REDD+ potentialet i deres skove og deltage i informerede diskussioner med REDD+ fortalere i landet, " sagde Javier Mateo-Vega, tidligere forskningsstipendiat ved STRI og hovedforfatter til undersøgelsen.

Som en del af undersøgelsen videnskabsmændene og et hold af uddannede indfødte teknikere analyserede 30 en hektar grunde fordelt på en stor, modent skovlandskab, i uforstyrrede og forstyrrede områder. De fandt ud af, at Darien har de højeste kulstoflagre blandt ni modne skovsteder på tværs af de neotropiske områder, og den næsthøjeste træartrigdom blandt fem modne skovområder i regionen, støtte behovet for at beskytte det på en kulturelt passende måde med regionens oprindelige folk.

"Jeg har arbejdet i Darien siden 1993 og opfattede også disse skove som usædvanlige. Det var meget spændende, da vi analyserede resultaterne for at se, "hvor" enestående de virkelig er, "sagde Catherine Potvin, forskningsassistent ved STRI og Canada Research Chair in Climate Change Mitigation and Tropical Forests ved McGill University. "Forhåbentlig vil vores resultater bidrage til at synliggøre deres globale betydning for kulstof og for biodiversitet."

De opdagede også, at selvom halvdelen af ​​parcellerne i prøven havde oplevet traditionelle indfødte udvindingsaktiviteter, satellitanalyser af vegetationsdække opdagede ikke ændringer i kronehøjden eller mærkbare skader på landskabet, som landbrug eller kvægdrift ville. I marken, imidlertid, forstyrrede grunde rummede 54 % mindre biomasse end intakte skove, så deres AGB-volumener var meget forskellige fra uforstyrrede plots, men det gjorde deres struktur og egenskaber ikke.

Dette fik forskerne til at konstatere, at hoveddeterminanten for AGB-variation er niveauet af forstyrrelse i skoven. Det er, mængden af ​​organisk stof over jorden – i stående træer – og mængden af ​​kulstof det lagrer, påvirkes hovedsageligt af den selektive ekstraktion af store træer frem for af forskelle på tværs af skovtyper eller andre faktorer.

Undersøgelsen afslørede også, at selv når forstyrrede skove mistede halvdelen af ​​deres kulstof sammenlignet med uforstyrrede skove, de bevarede den samme træartsrigdom. Ud over, forstyrrede skove havde stadig en uforholdsmæssig høj kapacitet til at binde kulstof, foreslår, at de ikke nødvendigvis bør udelukkes fra REDD+-investeringer i betragtning af dens interesse i at målrette mod områder, hvor afbødning af klimaændringer og bevarelse af biodiversitet kan opnås samtidigt.

"Årtiers bestræbelser på at beskytte Dariens natur- og kulturarv gennem forskellige beskyttede områders forvaltningskategorier og jordbesiddelsesregimer for oprindelige folk bliver fjernet af voldsom ulovlig skovhugst, " sagde Mateo-Vega. "Vores undersøgelse viser endegyldigt, hvor vigtige disse skove er for afbødning af klimaændringer, bevarelse af biodiversitet og de oprindelige folks velfærd."