Voyaging for Sentinels

To nylige ekspeditioner, der tog videnskabsmænd 26.000 km over Atlanterhavet, har returneret kritisk information for at sikre, at Copernicus Sentinel-satellitterne leverer nøjagtige data om vores haves tilstand.

Information fra Sentinels bruges på et utal af måder for at gøre livet lettere og virksomheder mere effektive.

For eksempel, havudsigt er vigtig for maritim sikkerhed og off-shore operationer, og biologisk produktivitet hjælper sektorer som fiskeindustrien.

Det er derfor bydende nødvendigt at overvåge datakvaliteten gennem en satellits levetid – og det betyder, at man begiver sig ud for at foretage in situ målinger, der kan sammenlignes med målinger taget fra rummet.

I 2016 og 2017 et hold videnskabsmænd gjorde netop dette og trodsede havene i månedsvis på rejser, der tog dem hele vejen fra Storbritannien til det sydlige Atlanterhav for at indsamle referencemålinger af klorofyl, havtemperatur og mere.

ESAs havforsker Craig Donlon forklarede, "Vi stoler på disse målinger, som er fuldt sporbare, uafhængig og indsamlet i henhold til strenge protokoller.

"De er en væsentlig del af at sikre, at satellitdataene kan bruges med tillid til praktiske anvendelser og videnskabelig forskning."

Gavin Tilstone fra Plymouth Marine Laboratory sagde, "Hver ekspedition tog omkring syv uger.

På vej til Sydgeorgien og Falklandsøerne tog vi omkring en million målinger hver gang, herunder aflæsning af havfarve, overfladetemperatur og bølgebevægelse.

"Vi sejlede gennem mange forskellige havregimer, så disse målinger var så varierede som muligt, fra produktive kystområder til ørkenlignende gyrer i midten af ​​havet, der sjældent er tilgængelige af forskningsskibe. "

Vigtigt, hvor det er muligt, Målinger blev taget samtidig med, at Sentinels passerede over hovedet.

"Det var også vigtigt at sammenligne målinger foretaget af forskellige skibsbårne instrumenter, som alt sammen er en del af at sikre, at de er af højeste kvalitet og nøje kalibreret, før de bruges til at kontrollere satellitdataene, " tilføjede Dr. Tilstone.

Nogle af de første resultater tyder på, at målingerne af klorofyl med Sentinel-3A's hav- og landfarveinstrument kan forbedres en smule, som nu behandles i databehandlingskæden.

Craig Donlon kommenterede, "Det er præcis derfor, disse kampagner er vigtige. De bygger tillid til vores missioner og dataprodukter, og fremhæve problemer, der nemt kan løses af vores ekspertteams. Regelmæssige gentagne kampagner er en kernedel af vores satellitmissioner, fordi de giver bevis på missionskvalitet for vores brugere."

Copernicus Sentinel-1, Sentinel-2 og Sentinel-3 satellitter returnerer forskellige typer data om havene.

For eksempel, Sentinel-1 kan bruges til at se på bølger og olieudslip, Sentinel-2 og Sentinel-3 tilbyder begge information om fytoplankton, som danner grundlaget for den marine fødekæde og er vigtige for balancen af ​​kuldioxid i atmosfæren.

Sentinel-3 bruges også til at kortlægge havoverfladetemperaturen, som er nødvendig for prognoser. Ud over, information om både fytoplankton og temperatur er vigtig for at forstå, hvordan vores oceaner ændrer sig.