Den første orange sygeplejerskehaj nogensinde opdaget ud for Costa Rica – en blanding af xantokromisme og albinisme

I 2024 fangede sportsfiskere ud for Costa Ricas østkyst en unik 6,6 fods sygeplejerskehaj (Ginglymostoma cirratum) med lys orange hud og skarpe hvide øjne. Eksemplaret blev sluppet tilbage i naturen efter fangsten.

Fordi hajen stadig var i live, kunne forskerne ikke udføre en direkte undersøgelse, men fotografiske beviser og efterfølgende analyser tyder på, at den usædvanlige farve skyldes to sjældne genetiske tilstande:xantokromisme - en gullig nuance forårsaget af mangel på mørkere pigmenter - og albinisme, som reducerer melaninproduktionen og ofte resulterer i hvidt hår, hud og øjne.

Xanthochromism:A Rare Phenomenon in Sharks

Xantokromisme er usædvanligt usædvanligt i livet i havet. Denne sygeplejerskehaj repræsenterer det første dokumenterede tilfælde af fuldstændig xanthisme i sin art, og den første bruskfisk i Caribien, der udviser denne egenskab. Lignende forekomster er blevet registreret i 2021 blandt fisk i Det Arabiske Hav og i 2024 med almindelig snook (sergentfisk). Fugle og andre taxa har vist tilstanden, men en sygeplejerskehaj med denne pigmentprofil er uden fortilfælde.

Hvide øjne, et kendetegn for albinisme, understøtter yderligere hypotesen om, at prøven var albino. Mens albinisme er hyppigere observeret hos fisk, frembragte den samtidige tilstedeværelse af xantokromisme og albinisme et slående karakteristisk udseende.

Mulige årsager:Genetik vs. miljøfaktorer

Forskning offentliggjort i tidsskriftet Marine Biodiversity bemærker, at hajen var fuldt udvokset, hvilket antyder, at dens farve sandsynligvis ikke kompromitterede dens overlevelse. Sygeplejerskehajer har typisk en gul-brun til mørkebrun palet, men pigmentering er en integreret del af camouflage- og parringsvalg. Sjældenheden af denne kombination antyder, at hvis der findes andre lignende individer, kan de være levedygtige emner til fremtidig undersøgelse.

Selvom xantokromisme menes at være genetisk, påpeger forfatterne, at miljømæssige stressfaktorer - såsom forhøjede temperaturer - kunne have bidraget. Indavl og hormonelle ubalancer er også potentielle forklaringer. Yderligere undersøgelse er nødvendig for at bestemme de nøjagtige mekanismer bag denne ekstraordinære pigmentering.