Verdens botaniske haver indeholder en tredjedel af alle kendte plantearter, og hjælpe med at beskytte de mest truede

Verdens botaniske haver indeholder mindst 30% af alle kendte plantearter, inklusive 41 % af alle dem, der er klassificeret som "truede", ifølge den hidtil mest omfattende analyse af diversitet i "ex-situ"-samlinger:de planter, der er bevaret uden for naturlige levesteder.

Studiet, offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur Planter , fandt, at det globale netværk af botaniske haver bevarer levende planter, der repræsenterer næsten to tredjedele af planteslægter (klassificeringen ovenfor arter) og over 90% af plantefamilierne.

Imidlertid, forskere fra University of Cambridge opdagede en betydelig ubalance mellem tempererede og tropiske områder. Langt størstedelen af ​​alle plantearter, der dyrkes ex-situ, holdes på den nordlige halvkugle.

Følgelig, omkring 60 % af de tempererede plantearter var repræsenteret i botaniske haver, men kun 25 % af de tropiske arter, på trods af at størstedelen af ​​plantearterne er tropiske.

Til studiet, forskere analyserede datasæt udarbejdet af Botanic Gardens Conservation International (BGCI). De krydshenviser arbejdslisten over kendte plantearter - der i øjeblikket sidder på 350, 699 - med artsregistreringer af en tredjedel af botaniske haver på planeten, nogle 1, 116 institutioner. De siger, at dette giver et "minimumsestimat" for plantediversiteten i botaniske haver.

Imidlertid, mens haver rummer næsten halvdelen af ​​alle truede arter, kun 10 % af den samlede lagerkapacitet er dedikeret til sådanne anlæg. Forskerne hævder, at botaniske haver er af "kritisk betydning for plantebevaring", og der er behov for en international koordineret indsats for at huse endnu flere arter, der er i fare for at uddø - især dem fra tropiske klimaer.

"Det globale netværk af botaniske haver er vores bedste håb for at redde nogle af verdens mest truede planter, " sagde seniorforfatter Dr. Samuel Brockington, en forsker ved Cambridges Institut for Plantevidenskab samt en kurator ved Universitetets egen Botaniske Have.

"I øjeblikket, en anslået femtedel af plantediversiteten er truet, alligevel er der ingen teknisk grund til, at nogen plantearter skulle uddø. Botaniske haver beskytter en forbløffende mængde af plantediversitet i dyrkningen, men vi er nødt til at reagere direkte på udryddelseskrisen.

"Hvis vi ikke bevarer vores plantediversitet, menneskeheden vil kæmpe for at løse de globale udfordringer med fødevare- og brændstofsikkerhed, Miljønedbrydning, og klimaændringer."

De planter, der i øjeblikket ikke dyrkes i botaniske haver, er ofte mere interessante end dem, der er, siger forskerne. Hydrostachys polymorpha, for eksempel, en afrikansk vandplante, der kun vokser i hurtigt strømmende vandløb og vandfald, eller den lille parasitplante Pilostyles thurberi - kun et par millimeter lang, den lever helt inde i ørkenbuskens stængelvæv.

Arter fra de ældste planteslægter, kaldet 'ikke-vaskulære' planter, er i øjeblikket næsten udokumenterede i botaniske haver – med så få som 5 % af alle arter lagret i det globale netværk. Disse omfatter planter som levermoser og mosser.

"Ikke-vaskulære arter er de levende repræsentanter for de første planter, der koloniserede landet, " sagde Brockington. "Inden for disse planter er fanget nøgleøjeblikke i den tidlige evolutionære historie om livet på Jorden, og de er essentielle for at forstå planters udvikling."

Fra de spektakulære nye Gardens by the Bay i Singapore til Londons egen legendariske Royal Botanic Gardens i Kew, verdens botaniske haver tilsammen huser 500 millioner besøgende om året.

"Som et professionelt fællesskab, botaniske haver bevarer og forvalter en langt større vifte af plantediversitet end nogen anden sektor. Imidlertid, vi har stadig meget at gøre." sagde Dr. Paul Smith, studie medforfatter og generalsekretær for BGCI.

"Denne undersøgelse er ekstremt vigtig, fordi den vil gøre os i stand til at målrette vores indsats meget mere effektivt, og arbejde sammen for at sikre, at plantearter ikke unødigt uddør, " sagde Smith.