Topteorier, der forklarer udryddelsen af den uhyggelige ulv

Topteorier, der forklarer udryddelsen af den uhyggelige ulv

I en banebrydende meddelelse afslørede Colossal Biosciences, at den havde genoplivet den forfærdelige ulv, en art der forsvandt for over 12.500 år siden. Ved at redigere 20 steder i det grå ulve-genom for at matche DNA udvundet fra forfærdelige ulvefossiler, producerede virksomheden tre unger – Romulus, Remus og Khaleesi – gennem surrogathunde-graviditeter. Mens ungerne deler nøgletræk - hvid pels, kraftige kæber og en større bygning - er de ikke 100 % genetisk identiske med den uddøde art, hvilket holdet anerkender.

Disse "grimme ulve" bor i øjeblikket i et kontrolleret område, men Colossal har dog antydet potentielle fremtidige udsætninger i naturen. En sådan flytning ville indebære en betydelig økologisk risiko, især i betragtning af det uafklarede spørgsmål om, hvad der førte til den oprindelige udryddelse af arten.

Kunne menneskelige aktiviteter have været synderen?

Menneskedrevne udryddelser er veldokumenterede for arter som dodo og bison, men frygtelige ulve går forud for den skrevne historie, hvilket gør direkte beviser knappe. Mens tidlige mennesker måske har jaget megafauna som mastodonter og mammutter, er det usandsynligt, at de var rettet mod forfærdelige ulve, som udgjorde en større fare. Mere plausible menneskelige påvirkninger omfatter sygdomsoverførsel og konkurrence om delt bytte. Hvis tidlige mennesker udkonkurrerede frygtelige ulve for store hovdyr – allerede stresset af miljøændringer – kunne dette have fremskyndet artens tilbagegang.

Er en komet påvirkning det manglende stykke?

Younger Dryas Impact Hypothesis (YDIH) foreslår, at en komet eller meteorfragment knuste over Nordamerika for omkring 12.900 år siden, hvilket udløste hurtig afkøling og en kaskade af udryddelser, inklusive den forfærdelige ulv. Imidlertid forbliver denne teori udkant; efterfølgende undersøgelser har undladt at bekræfte beviserne citeret i det originale PNAS-papir fra 2007, og nylige anmeldelser i 2024 har yderligere bestridt dets gyldighed.

Klimaændringer:Den førende forklaring

Den mest almindeligt accepterede forklaring tilskriver frygtelig ulvudryddelse klimaudsving under det sene Pleistocæn. Pludselige temperatursvingninger, selv før Younger Dryas, reducerede dramatisk populationer af store planteædere - heste, bisoner og muligvis mammutter - som forfærdelige ulve specialiserede sig i jagt. Da disse byttearter faldt, stod forfærdelige ulve over for sult. Menneskelige jægere, der målrettede den samme megafauna, fremskyndede sandsynligvis tabet af kritiske fødekilder og beseglede den forfærdelige ulvs skæbne.