Whale Songs Mirror Human Language:En undersøgelse viser, at Zipfs lov gælder for pukkelhvaler

Hvalsange afspejler det menneskelige sprog

Jonas Gruhlke/Shutterstock

I årtier er mennesker blevet betragtet som sprogets eneste mestre, et sofistikeret system erhvervet gennem social interaktion snarere end medfødt programmering. Nyere forskning udfordrer imidlertid denne opfattelse ved at afsløre slående paralleller mellem menneskelig tale og pukkelhvalers vokaliseringer.

Hanpukkelhvaler producerer komplekse sange, der kan vare mere end tredive minutter. Disse melodier er ikke genetisk forudbestemte; i stedet opstår de gennem en læreproces, der begynder, når hvalerne er unge og udvikler sig over år. Mens hunner også vokaliserer, forbliver deres mønstre mindre undersøgte, og videnskabsmænd har mistanke om, at den primære funktion af disse sange - ofte hørt i ynglesæsonen - er at tiltrække kammerater eller hævde dominans.

I februar 2025-udgaven af tidsskriftet Science , meddelte forskere, at pukkelhvalens sprogtilegnelse følger en statistisk regel, der er kendt for lingvister:Zipfs lov om frekvens. Denne lov beskriver, hvordan det mest almindelige ord i et sprog forekommer omtrent dobbelt så ofte som det næsthyppigste ord, tre gange så ofte som det tredje og så videre for de hyppigst anvendte udtryk.

Zipfs lov forklaret

Ifølge Zipfs lov er ordet the på engelsk vises i omkring et ud af hvert tiende ord, mens af optræder hos omkring én ud af hver tyve. Pukkelrygstudiet anvendte den samme ramme for otte års akustiske data, og identificerede tilbagevendende lydkombinationer - analogt med ord - der fulgte denne frekvensfordeling.

Forskerne fandt ud af, at de mest almindelige lydmotiver i en population af pukkelrygge forekom cirka dobbelt så ofte som de næstmest almindelige, hvilket afspejlede det mønster, der observeres i menneskelige sprog. Korte motiver dominerede de mest hyppige positioner, og passede med korthedsloven, der favoriserer kortfattede ord som den og af>,"