Hvorfor koralrev viser et spektrum af levende farver

Dianne Hermance | Opdateret 30. august 2022

Koralrev er bemærkelsesværdige økosystemer skabt af symbiotiske hvirvelløse koraller og deres partneralger, zooxanthellae . De blændende nuancer, vi ser, er resultatet af to komplementære processer:klorofyl fra algerne og fluorescerende pigmenter kodet af koralgener. Samspillet mellem lysgennemtrængning og disse biologiske mekanismer producerer den brede vifte af blå, lilla, grønne, røde og pink, der karakteriserer sunde rev.

TL;DR

Koralfarver stammer fra alger klorofyl og koralkodede fluorescerende pigmenter. Disse pigmenter fungerer også som en naturlig solcreme, der beskytter revene mod blegning.

Hvilke farver viser koraller?

Koraller tilhører phylum Cnidaria , deler herkomst med vandmænd og søanemoner. Deres farver spænder fra dæmpede grøn-brune nuancer - som kan henføres til zooxanthellae - til levende, mættede nuancer produceret af fluorescerende proteiner (FP'er). Disse proteiner absorberer og genudsender lys ved specifikke bølgelængder, hvilket giver koraller deres slående grønne, cyan og røde toner. Forskning viser, at FP'er fungerer som en solcreme, der afbøder ultraviolet skade og reducerer risikoen for blegning i lavvandede, solintensive miljøer.

Hvordan farverige koraller understøtter revets økosystemer

Klart farvede rev giver camouflage til revfisk, hvilket giver dem mulighed for at blande sig problemfrit ind i den komplekse baggrund af koralarkitektur. Denne adaptive farve reducerer prædationsrisikoen. I modsætning hertil mister fisk under blegebegivenheder denne camouflage og bliver mere synlige, hvilket understreger den økologiske betydning af koralpigmentering.

Forstå koralblegning

Koralblegning opstår, når stressede koraller udstøder deres zooxanthellae og afslører det blege skelet nedenunder. Dette tab fjerner op til 90 % af de sukkerarter, som koraller får fra deres symbiotiske alger, hvilket fører til sult og dødelighed, hvis forholdet ikke genoprettes. Nogle koraller udviser en form for "farverig blegning", hvor fluorescerende pigmenter forbliver synlige selv efter algetab. Forskere mener, at dette svar afspejler et mildere stressniveau og kan hjælpe koraller med at genetablere symbiosen hurtigere.

Primære typer koraller

Koraller er bredt kategoriseret i hårde og bløde varianter. Hårde koraller, som bygger revet rammen, omfatter slægter såsom Acropora , Montipora , Porites og Pocillopora . Almindelige morfologier fundet i rev omfatter forgrenede, submassive, bord-, elghorn-, koraller, massive og svampekoraller. Bløde koraller, der mangler et stift skelet, omfatter havpiske og havvifter. Revhabitater varierer fra udkantsrev nær kystlinjer til barriererev adskilt af dybere kanaler og til atoller – ringformede strukturer, der ofte omgiver nedsænkede øer.

Med koralrevene, der understøtter over en fjerdedel af den oceaniske biodiversitet, er forståelsen af deres farve og de belastninger, der truer dem, afgørende for bevarings- og forvaltningsstrategier.