Sådan estimerer du et skelets alder:En professionel guide

Af Darcy Sautelet, Opdateret 24. marts 2022

ttatty/iStock/GettyImages

Skelettet er ikke kun en rest af et liv, der engang har levet; den bevarer også en varig optegnelse over det livs kronologi. Inden for retsmedicin og arkæologi er bestemmelse af et skelets alder et afgørende første skridt i retning af at rekonstruere både livet og dødens omstændigheder. Selvom videnskaben ikke kan give en nøjagtig alder ud fra knogler alene, kan den give et pålideligt skøn gennem en kombination af radiocarbondatering og morfologisk vurdering.

Carbon-14 (radiocarbon) test er den mest udbredte metode på verdensplan til at datere fossiler og skeletrester, på trods af lejlighedsvise debatter om dens præcision. Når radiocarbonanalyse ikke er tilgængelig, bliver en detaljeret undersøgelse af selve knoglerne afgørende. Der foretages typisk to vigtige aldersestimater:alderen ved døden og skelettets overordnede kronologiske alder.

Trin 1:Foreløbig observation

Begynd med at bekræfte, at resterne er mennesker, og læg mærke til den omgivende kontekst. Observer knoglevækstmønstre og tegn på disintegration for at måle en grov aldersgruppe.

Trin 2:Måling

Mål skelettets højde. Hvis den er ufuldstændig, skal du bruge lårbenet - den længste knogle i den menneskelige krop - som en proxy. Da lårbenet udgør omkring en fjerdedel af den samlede kropslængde, giver det mulighed for en omtrentlig staturberegning.

Trin 3:Kønsbestemmelse

Identificer skelettets køn for at forfine aldersvurderinger. Specifikke kraniale vartegn og bækkenbredde er forskellige mellem hanner og hunner. Hos præpubertære børn kan kønsbestemmelse være umulig.

Trin 4:Kraniel analyse

Undersøg kraniets størrelse og fontanellerne (bløde pletter) mellem kranieknoglerne. Fontanelle-lukkehastigheder og kraniedimensioner giver aldersindikatorer.

Trin 5:Tandundersøgelse

Vurder tilstedeværelsen og tilstanden af tænder. Udbruddet af visdomstænder indikerer alder over 18 år, mens betydeligt tandslid eller knogletab tyder på fremskreden alder. Forekomsten af permanente tænder i et barns kranie signalerer sen barndom.

Trin 6:Knogleossifikation og fusion

Undersøg ossifikation - knoglefortykkelse - på tværs af skelettet. Der findes mere end 800 ossifikationssteder, og sammensmeltningen af vækstplader kan observeres via røntgenbilleder, hvilket indikerer modenhed og alder.

Ting påkrævet

• Skeletrester
• Måleenhed (cm og tommer)

TL;DR (for lang; læste ikke)

At estimere et skelets alder kræver en uddannet retsmedicinsk antropolog til at anvende disse systematiske teknikker.