Blokeret Broadcom-Qualcomm-binding fremhæver frygt for 5G-sikkerhed

Præsident Donald Trumps usædvanlige tiltag for at blokere en foreslået overtagelse af Qualcomm af en Singapore-baseret chipkonkurrent fremhæver voksende bekymringer over væksten af ​​kinesiske konkurrenter.

Trump udstedte en ordre mandag, der spærrede det foreslåede opkøb på 117 milliarder dollar, citerer troværdige beviser, at en sådan aftale "truer med at forringe USA's nationale sikkerhed."

Det ville have været den største aftale nogensinde i teknologisektoren.

Trumps ordre nævnte ikke Kina, men et tidligere brev fra det amerikanske finansministerium advarede om, at en overtagelse kan skade USA's ledelse inden for 5G, superhurtige femte generations trådløse netværk, der nu implementeres, og udgør derfor en trussel mod USA's sikkerhed.

"Det er en reel trussel, " sagde James Lewis, en tidligere amerikansk national sikkerhedsembedsmand, der er vicepræsident ved Center for Strategic and International Studies i Washington.

"Hver administration siden 2002 har fundet ud af, at vi er sårbare over for kinesisk spionage, hvis de kontrollerer infrastrukturen. Qualcomm og til en vis grad Cisco er de sidste to, der holder USA i spillet, når det kommer til telekommunikation, og vi ønsker ikke at miste dem, " han sagde.

Overtagelsen var under undersøgelse af det normalt hemmelighedsfulde udvalg for udenlandske investeringer i USA (CFIUS).

Sidste uges brev fra finansministeriet sagde, at en overtagelse af Qualcomm kunne føre til et tab af amerikansk indflydelse i 5G-standarder, åbner døren for, at kinesiske firmaer som Huawei kan dominere.

"Huawei er måske det eneste firma, der tilbyder et komplet udvalg af 5G-produkter, " sagde Lewis. "Det positionerer sig selv til at være den største udbyder af 5G-udstyr."

Broadcom sagde, at det er "meget uenigt", at en sammenkobling kunne rejse nationale sikkerhedsproblemer, og havde lovet at investere for at sikre amerikansk lederskab inden for 5G, de netværk, der er afgørende for robotteknologi, tilsluttede biler og andre smarte enheder.

Lewis sagde, at det var muligt, at den amerikanske efterretningstjeneste fandt noget, der berettiger bekymring over aftalen, selvom Broadcom tog skridt til at omdanne USA inden den 3. april. hvilket ville afkræfte en CFIUS-undersøgelse.

"Måske er det penge, måske er det kontrol, måske er det noget, vi ikke ved, der ville retfærdiggøre denne form for ekstrem handling, " sagde Lewis.

Frygt for Huawei

Paul Rosenzweig, en tidligere embedsmand fra Department of Homeland Security, som nu har et konsulentfirma, havde også givet udtryk for forsigtighed.

"Ingen ved det med sikkerhed, men der er en mistanke om, at Broadcoms ultimative mål er at hjælpe Huawei, og at dette skuespil er et forsøg på at undertrykke amerikansk 5G-udvikling, Rosenzweig skrev for nylig på Lawfares nationale sikkerhedsblog.

Rosenzweig tilføjede, at Broadcom kunne fyre Qualcomm-ledelsen, skære ned på forskningsudgifterne til 5G eller forhindre Qualcomm i at deltage i 5G-standardiseringsprocessen.

"Måske mere til det punkt, Qualcomm er en vigtig kontraktpartner for den amerikanske regering, i besiddelse af en tophemmelig facilitetssikkerhedsgodkendelse. Hvis den er købt af en udenlandsk virksomhed, kan denne status være i fare, " tilføjede Rosenzweig.

Trump-bevægelsen understreger voksende bekymring over Huawei, den tredjestørste smartphoneproducent, men også en førende producent af telekommunikationsinfrastruktur.

Huawei tabte tidligere i år et bud på bredere adgang til det amerikanske smartphonemarked, da AT&T og Verizon annullerede aftaler, efter at amerikanske lovgivere udtrykte bekymring over virksomhedens kinesiske regeringsforbindelser.

'5G-problemet'

Lewis sagde, at et kontroversielt forslag fløj tidligere i år, som ville have nationaliseret USA's 5G-netværk, viser, hvor bekymret administrationen er over spionage ved hjælp af telenetværk.

"Denne administration er vågnet op til 5G-problemet, " sagde Lewis.

Præsident for Technalysis Research, Bob O'Donnell, sagde, at Broadcom har fået et ry som en omkostningsbesparende, mens Qualcomm – som laver de fleste af verdens mikroprocessorer til smartphones – har været fokuseret på innovation.

"Uden den slags fremskridt, kulturen i Qualcomm har skabt, telekommunikationsindustrien ville ikke være så avanceret, som den er i dag, " skrev O'Donnell i et blogindlæg.

"Hvis Broadcom skulle købe Qualcomm og anvende de samme principper, som det har på andre opkøb, den sandsynlige effekt ville være at dramatisk bremse disse fremskridt, både gennem virksomhedens taktik såvel som de sandsynlige afgange af nøglemedarbejdere, som ville være afvisende med at arbejde for Broadcom."

Patrick Moorhead, en analytiker med Moor Insights &Strategy, sagde et uafhængigt Qualcomm vil blive ved med at innovere i 5G, og at "industrien ånder et kollektivt lettet suk" med aftalen blokeret.

At standse aftalen "bør ses som en meget positiv begivenhed, ikke kun for Qualcomm, men også for markedet som helhed, " sagde Stuart Carlaw fra ABI Research.

"Den sammenlagte enhed ville have haft faretruende dominerende positioner på nogle kernemarkeder såsom lokaliseringsteknologier, Trådløst internet, Bluetooth, RF-hardware og halvledere til biler, " sagde Carlaw.

© 2018 AFP