188, 000 under evakueringsordrer nær det nordlige Californien-dæmning

Mindst 188, 000 mennesker er stadig under evakueringsordrer, efter at de nordlige Californiens myndigheder advarede, at et nødudslip i landets højeste dæmning var i fare for at svigte søndag og udløse ukontrolleret oversvømmelsesvand i byerne nedenfor.

Omkring 150 miles nordøst for San Francisco, Lake Oroville er en af ​​Californiens største menneskeskabte søer, og den 770 fod høje Oroville Dam er landets højeste.

Evakueringen blev beordret søndag eftermiddag, efter at ingeniører opdagede erosion på dæmningens sekundære overløb. Timer senere, paniske og vrede mennesker sad i kofanger-til-kofanger-trafik og forsøgte at forlade området.

"Politiet kom og bad os evakuere, " sagde Kaysi Levias, der var sammen med sin mand, Greg, på en tankstation, da de forsøgte at flygte.

Embedsmænd advarede beboerne om, at udløbet kunne svigte inden for en time.

"Jeg er bare chokeret, " sagde Greg Levias. "Temmelig sur."

"Vi advarer ikke mere, " sagde Kaysi, afslutte sin sætning.

"Vi har aldrig været igennem det her før " sagde Kaysi Levias. "Vi har to drenge og vores hund. Alt det, vi kunne have plads til i bagagerummet - tøj og tæpper."

Det, de ikke kunne passe, stablede de så højt, som de kunne, i deres lejlighed i Yuba City nedenunder og sluttede sig til trafikken, der forsøgte at forlade byen, hvor de var flyttet for bare tre uger siden.

Byerne Oroville, Gridley, Levende eg, Marysville, Hvede land, Yuba City, Plumas sø, og Olivehurst var alle under evakueringsordre.

Statens brand- og redningschef Kim Zagaris talte på et pressemøde sent søndag og sagde, at mindst 250 retshåndhævende betjente fra hele staten er i området eller på vej for at hjælpe folk, der evakuerer.

Evakueringsordren gik ud omkring klokken 16. efter at ingeniører opdagede et hul, der var ved at erodere tilbage mod toppen af ​​udløbet.

Erosionen i spidsen af ​​nødudløbet truer med at underminere betondæmningen og tillade store, ukontrollerede udslip af vand fra Lake Oroville, sagde det californiske departement for vandressourcer. Disse potentielle strømme kunne overvælde Feather River og andre nedstrøms vandveje, kanaler og diger.

Embedsmænd siger, at Oroville-søens niveauer var faldet søndag aften, da de lod vandet strømme fra dens stærkt beskadigede hovedafløb. Sen søndag, embedsmænd bemærkede, at vandstanden var sænket nok til, at vandet ikke længere væltede ud over det eroderede område.

Butte County Sherif Kory Honea sagde, at ingeniører fra Department of Water Resources informerede ham kort efter kl. at erosionen på nødudslippet ved Oroville-dæmningen ikke skred så hurtigt frem, som de troede.

"Desværre kunne de ikke rådgive mig eller fortælle mig specifikt, hvor meget tid det ville tage, så vi var nødt til at træffe den meget svære og kritiske beslutning om at påbegynde evakueringen af ​​Orville-området og alle steder syd for det, " sagde han. "Vi var nødt til at få folk til at bevæge sig hurtigt for at redde liv, hvis det værst tænkelige scenarie blev realiseret."

Honea sagde, at der var en plan om at lukke hullet ved at bruge helikoptere til at kaste sten ned i sprækken. Men en statsvandembedsmand sagde på en pressekonference, at der ikke blev udført reparationsarbejde, efter at embedsmænd havde set på strømmen og tilgængelige ressourcer.

Fungerende direktør for afdelingen for vandressourcer, Bill Croyle, sagde, at embedsmænd vil være i stand til at vurdere skaden på nødudslippet, nu hvor vandet ikke længere løber ud over toppen.

Vand begyndte at strømme over nødudslippet ved Oroville-dæmningen i det nordlige Californien lørdag for første gang i sin næsten 50-årige historie efter kraftig nedbør. Embedsmænd understregede tidligere søndag, at selve dæmningen var strukturelt sund og sagde, at der ikke var nogen trussel mod offentligheden.

Beboere i Oroville, en by på 16, 000 mennesker, skal gå nordpå mod Chico, og andre byer bør følge ordrer fra deres lokale retshåndhævende myndigheder, sagde Butte County Sheriff's kontor.

Yuba County Office of Emergency Services spurgte beboerne i dalbunden, inklusive Marysville, en by på 12, 000 mennesker, at evakuere og tage ruter mod øst, syd, eller mod vest og undgå at rejse nordpå mod Oroville.

California Department of Water Resources sagde, at det frigiver så meget som 100, 000 kubikfod i sekundet fra hovedledningen, stærkt beskadiget overløb for at forsøge at dræne søen.

Afdelingsingeniør og talsmand Kevin Dossey fortalte Sacramento Bee, at nødudslippet var vurderet til at håndtere 250, 000 kubikfod i sekundet, men det begyndte at vise svaghed søndag på en lille brøkdel af det. Strømmen gennem udløbet toppede ved 12. 600 kubikfod i sekundet kl. 1 søndag og var nede på 8, 000 kubikfod i sekundet ved middagstid.

Uventet erosion tyggede gennem hovedafløbet under kraftig regn tidligere på ugen, sender bidder af beton flyvende og skaber en 200 fod lang, 30 fod dybt hul, der fortsætter med at vokse. Ingeniører ved ikke, hvad der forårsagede hulen, men Chris Orrock, en talsmand for statens Department of Water Resources, sagde, at det ser ud til, at dæmningens hovedafløb er holdt op med at smuldre, selvom det bliver brugt til vandudslip.

Søen er en central del af Californiens regeringsdrevne vandforsyningsnetværk, leverer vand til landbruget i Central Valley og beboere og virksomheder i det sydlige Californien.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.