Høje pesticidkoncentrationer fortsætter med at trænge ind i Great Barrier Reef

Den kombinerede toksicitet af 22 af de mest almindelige pesticider fundet i vandveje, der strømmer ind i Great Barrier Reef, opfylder i mange tilfælde ikke målene for forureningsreduktion.

University of Queensland forskere, sammen med Queensland Department of Environment and Science, nåede til konklusionen efter at have udtænkt en ny metode til at estimere procentdelen af ​​arter beskyttet i vandveje, der udleder til Great Barrier Reef.

School of Earth and Environmental Sciences' lektor Michael Warne sagde, at forskning, der ser på kumulative påvirkninger og flere stressfaktorer, var afgørende for revets sundhed.

"Vi har i et stykke tid vidst, at floder og åer, der udleder til revet, normalt indeholder flere pesticider, " sagde Dr. Warne.

"Forskellige pesticider påvirker forskellige organismer, for eksempel, herbicider vil påvirke organismer, der fotosyntetiserer - såsom søgræs, koraller, mangrover og alger – mens insekticider påvirker insektlarver i ferskvand og krebsdyr – inklusive krabber, rejer og hummere.

"Tidligere vurderinger af risikoen ved pesticider har kun undersøgt pesticider individuelt, eller estimeret toksiciteten af ​​et par pesticider i løbet af en enkelt dag.

"Som en del af dette projekt har vi udviklet en metode, der giver os mulighed for at vurdere den kombinerede toksicitet af op til 22 af de mest almindelige pesticider, der findes i vandveje, der udleder til Great Barrier Reef, og for at gøre dette i hele den våde sæson."

Holdet anvendte denne metode på alle pesticidovervågningsdata for floder og åer, der løber ud i revet.

"Derefter indhentede vi data om arealanvendelse, rumlige og hydrologiske variabler for hvert opland, hvor vi havde pesticidovervågningsdata, " sagde Dr. Warne.

"Derfra, vi estimerede toksiciteten af ​​pesticidblandinger og procentdelen af ​​arter beskyttet for hele Great Barrier Reefs opland (GBRCA), de seks naturressourceforvaltningsregioner (NRM), der udgør GBRCA og individuelle vandveje."

Forskningen afslørede, at pesticidreduktionsmålet i Reef 2050 Vandkvalitetsforbedringsplanen ikke bliver opfyldt, hvor 97 procent af arterne er beskyttet i hele GBRCA, i forhold til planens mål på 99 procent.

Der var markante forskelle i risikoen for pesticider mellem de seks NRM-regioner.

Dr. Warne sagde, at det blev anslået, at kun Cape York-regionen nåede målet.

"Den estimerede procent af beskyttede arter for individuelle vandveje var meget varierende, går fra mere end 99 procent til så lavt som 71 procent, igen understreger behovet for et løbende arbejde for at reducere risikoen ved pesticider."

Ved at have skøn over risikoen ved pesticider for NRM-regioner og individuelle vandveje, regeringer, landmænd og naturforkæmpere kan genkende, hvilke områder der udgør den største risiko, og hvor indsatsen skal maksimeres.

"Mere arbejde er nødvendigt på tværs af hele GBRCA for at reducere risikoen for, at pesticider udgør, " sagde Dr. Warne.

"Alle interessenter skal gå sammen for at reducere pesticidkoncentrationerne i vandvejene gennem bedre forvaltningspraksis eller ved at bruge mindre giftige pesticider."

Forskningen er blevet offentliggjort i to rapporter tilgængelige på Reef Water Quality Improvement Plan-webstedet, og er tilgængelige her og her.