Grøn omstilling:Hele verden kan lære af en lille by på Island

I dag er byer ganske uholdbare steder. De forbruger mange af verdens ressourcer og tegner sig for mere end halvdelen af ​​verdens udledning af drivhusgasser, bidrager væsentligt til den igangværende klimakrise.

Men byer er også de steder, hvor mange af vores bæredygtighedsproblemer kan løses effektivt. En lille by i det nordlige Island er gået langt for at vise os hvordan.

Jeg har selv været i Akureyri et par gange, men for at indsamle nogle flere oplysninger gik min kollega Rakel Kristjansdottir derop og bragte nogle virkelig inspirerende feltnoter hjem til os at studere.

Island har spektakulære betingelser for bæredygtighed

Island er kendt for sin fantastiske natur, fermenteret mad med tvivlsom smag og excentriske bidrag til den europæiske sangkonkurrence. Og Island er også en meget interessant case for os forskere, der studerer energisystemer.

Øen er velsignet med fremragende betingelser for vandkraft og geotermisk energi. Denne overflod af energi hjalp med at forbedre menneskers levevilkår, men i de senere år har det også ført til store problemer.

Og selvom emissioner fra varme og elektricitet er ret lave for islandske husstande, emissioner pr. indbygger fra transport og andre former for forbrug er stadig meget høje.

Det kræver to lokale mestre og et villigt fællesskab at ændre status quo

To mestre fra den islandske by Akureyri, Guðmundur Sigurðarson og Sigurður Friðleifsson, var ikke villige til at acceptere denne uholdbare status quo.

For cirka et årti siden, de indledte en ambitiøs lav-kulstof-overgang, der nu påvirker alle lokale borgere og gjorde Akureyri til en frontløber for klimapolitikker på landsplan.

Vi ville vide, hvordan de klarede alt dette, så vi gik til feltarbejde på et sted, som nogle ville kalde verdens ende.

Affald, der ikke går til spilde

Nøglefaktoren for overgangen var, at Guðmundur og Sigurður tog alle CO2 -strømme i byen i betragtning.

Det betyder, at de kiggede på alle de materialer, der flyder gennem en by, såsom madolier, benzin, grønt affald fra offentlige parker og vurderede, hvordan disse strømme kunne integreres i det lokale energisystem.

Derefter udviklede de en ambitiøs strategi, der havde til formål at gøre samfundets lineære kulstofstrømme til sløjfer.

Så, i stedet for at få noget til at strømme ind i byen, bruge det og få det til at strømme ud som affald, de forsøgte at bruge alle materialer til nye formål (se figuren nedenfor).

Busser kører på gammel madolie

Den lokale transportsektor spiller en central rolle. Det nye system gør gamle madolier og gas fra den gamle losseplads til brændstof til lokale biler og busser, hvilken, i øvrigt, er gratis for alle indbyggere og besøgende.

På samme tid, et lokalt skovrejsningsprojekt hjælper med at opbygge lokale kulstoflagre.

Bortset fra kulstofstrømmene, den nye tilgang i Akureyri sikrer, at næringsstoffer ikke går tabt, men forbliver i det lokale fødevareproduktionssystem. Organisk affald komposteres nu, og der bruges næringsstoffer til lokal landbrugsproduktion.

Dette hjælper med at spare emissioner, fordi lokale landmænd har brug for mindre kunstgødning.

Hvad gør Akureyri ideel til en grøn overgang?

Vores forskning i Akureyri afslørede en række lokale egenskaber, der spillede ud til fordel for overgangen.

Først, Akureyri har en ideel størrelse. Byen har 18.000 indbyggere og er det største bycenter i den nordlige del af landet.

Med denne størrelse, byen har alle de nødvendige institutioner og virksomheder på plads, såsom et lokalt offentligt transportsystem og et lokalt energiselskab. På samme tid, den er så lille, at nøgleaktører kender hinanden personligt, og komplicerede administrative procedurer hæmmer ikke nye projekter.

Sekund, Akureyri er centrum for uddannelse i nord. Byen er vært for et velkendt universitet, og man kan generelt finde en atmosfære, der er åben for nye ideer og innovative koncepter.

Tredje, de lokale aktører skabte den rigtige institutionelle ramme for overgangen. En nøglefaktor for dette var oprettelsen af ​​et lokalt firma kaldet Vistorka, drevet af Guðmundur.

Dette firma blev "edderkoppen på nettet", der bragte alle de forskellige virksomheder og institutioner sammen for at gennemføre de ambitiøse lavemissionsplaner.

Fjerde, de to mestre nævnt ovenfor spillede en meget vigtig rolle. Andre fra samfundet beskriver dem som et team, der kombinerer de politiske færdigheder (Guðmundur) og den tekniske ekspertise (Sigurður), der er nødvendig for at forstå, hvad der er muligt, og hvordan man opnår det.

Fordele ved overgang - det indlysende og det ikke så indlysende

Den lokale kulstoffattige overgang i Akureyri har medført en række fordele.

Den mest oplagte er miljøforbedringerne:lavere drivhusgasemissioner, mindre plastaffald og lavere tab af næringsstoffer. Skovrejsningsprojektet har skabt et dejligt grønt område, som indbyggerne kan bruge til rekreative aktiviteter.

Så er der de mindre indlysende fordele. Projektet har skabt en række nye lokale virksomheder og job i miljøsektoren. De har været med til at øge den lokale økonomiske aktivitet i Akureyri, skabe ekstra skatteindkomst for kommunen.

Endelig, Akureyri har skabt et stærkt image som miljøleder på Island.

Verden kan lære af Akureyri

Nu, hvad kan tilfældet med Akureyri lære byplanlæggere og politikere i andre byer?

Til at starte med, lav-kulstof-overgange er mulige, selv på fjerntliggende steder som Akureyri. Hvis det gøres korrekt, kan de udfolde fordele for det globale og det lokale niveau.

Urban mangers skal se på hele byen og overveje alle materialestrømme. Kun der, kan de opdage muligheder for at kæde disse strømme sammen for at gøre bysystemer mere bæredygtige og kulstoffattige.

Og endelig, mellemmænd som lokale mestre og organisationer spiller en nøglerolle i at bringe forskellige aktører og deres interesse sammen og dermed styre forandringer i et fællesskab.

Vi håber, at disse lektioner kan hjælpe borgerne, politikere og byplanlæggere i andre byer for at udnytte deres bys fulde kulstoffattige potentiale, by eller samfund.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den pålidelige kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.