Dagslys ikke regn vigtigst for Afrika green-up fænomen

I modsætning til hvad folk tror, sæsonbestemt regn er ikke den vigtigste faktor for at starte vækstcyklussen for planter på tværs af Afrika.

Ny forskning viser, at mængden af ​​dagslys, planter får, er den største medvirkende faktor til at starte det ikoniske 'grønne op'-fænomen i Afrika – hvor kontinentets planter og træer gror deres blade.

Et team af forskere fra Lancaster University, University of Southampton og University of Sevilla, ved at undersøge satellitsensorbilleder af kontinentet og analysere sammenhængen mellem vegetationsvækst og klimatiske faktorer har man fundet, at dagslysets længde er den vigtigste faktor for starten på væksten i vegetationen. Dette var tilfældet fra det ekstreme nordlige Afrika, på tværs af Sahel og også i den sydafrikanske savanne.

Selvom en kombination af klimatiske faktorer er nøglen, undersøgelsen viste, at dage med kortere timer med sollys før starten af ​​vækstsæsonen resulterede i senere begyndende vegetationsvækst.

Selvom en kombination af klimatiske faktorer er nøglen, undersøgelsen viste, at dage med kortere timer med sollys resulterede i senere begyndende vegetationsvækst.

Forskningen viser, at nedbør før sæsonen ikke havde nogen signifikant effekt på starten af ​​vegetationsvækst - med undtagelse af græsarealer. Dette fund understøttes af andre beviser, der viser, at planter og træer i hele Afrika grønnes før nedbør.

Imidlertid, flere faktorer påvirker begyndelsen af ​​dvale ved slutningen af ​​vækstsæsonen. Ud over længden af ​​dagslys, faktorer såsom temperatur er nøglen med højere temperaturer, der udsætter begyndelsen af ​​hviletilstand for nogle planter og træer.

Resultaterne er vigtige for at hjælpe med forståelsen af ​​planter i hele Afrika, efterhånden som verden tilpasser sig klimaændringer. Omkring 38% af den globale klima-kulstof-cyklus-feedback kommer fra Afrika - derfor er det vigtigt at forstå kontinentets vegetationsreaktioner for at udvikle nøjagtige atmosfæriske modeller.

Professor Peter Atkinson, Dekan for Lancaster University's Fakultet for Naturvidenskab og Teknologi og seniorforsker på projektet, sagde:"Udløserne for vegetationsvækst i Afrika er dårligt forstået. Denne undersøgelse giver bevis for, at modsat udbredte forventninger, nedbør er ikke en direkte årsag til, at vegetationen begynder og hviler i Afrika, og at mængden af ​​tilgængeligt dagslys, er en vigtigere faktor.

"Disse resultater er vigtige, da de hjælper os med at forstå, hvordan vegetation vil reagere i en verden, hvor klimaændringer kan føre til variation i faktorer som nedbør og temperatur."

Denne forskning fremhæver betydningen af ​​dagslys i vegetationsfænologi, den sæsonbestemte vækstcyklus af planter, og er en nøglefaktor, der bør indgå i alle modeller, der afhænger af vegetationsfænologi og produktivitet.

Jadunandan Dash, Professor i fjernmåling ved University of Southampton, sagde:"Disse resultater bidrager til vores forståelse af sæsonbestemt vegetation over hele Afrika, selvom dagslængde er en primær driver, det er klart, at vegetationsfænologi er påvirkning af kombinationen af ​​to eller flere faktorer snarere end en enkelt faktor. Disse resultater kombineret med udviklingen af ​​nye satellit-fjernmålingskapaciteter ville hjælpe med at udvikle og karakterisere en bedre model til at repræsentere den komplekse vegetation-klima-interaktion på tværs af Afrika og derfor reducere usikkerheden i kvantificeringen af ​​kulstofudvekslinger."

Forskningen er blevet publiceret i tidsskriftet Kommunikationsbiologi .