Mindre hemmeligholdelse kan hjælpe astronomi med at stoppe mobning og chikane inden for dens rækker

Chokerende beskyldninger om mobning, chikane og seksuelle overgreb på CSIRO's Astronomy and Space Sciences (CASS) division blev afsløret søndag af ABC's Background Briefing-program.

Alene i CASS, Radio National-udsendelsen sagde, at der har været 16 undersøgelser af professionel forseelse siden 2008, herunder en sigtelse om seksuelle overgreb, der blev henvist til politiet.

Mange australske astronomer, inklusiv mig selv, har hvirvlet mellem sorg og vrede, siden jeg hørte udsendelsen. Astronomical Society of Australia Council (hvoraf jeg er medlem), har fordømt det, der er sket på CASS, og opfordret til sikre arbejdspladser for forskere.

Mange fremragende astronomers liv og karriere er blevet beskadiget af det, der skete på CASS. Og alligevel er meget af dette blevet skjult for øje, blandt andet fra venner og kolleger.

Skader og konsekvenser

Med bagklogskabens fordel, man kan se noget var galt hos CASS. Adskillige fremtrædende kvindelige astronomer har forladt CASS i løbet af de sidste fem år, herunder astronomer med eftertragtede faste stillinger.

Flere blev interviewet af Background Briefing, og deres smerte var tydelig.

Hvad er der sket med gerningsmændene til mobning og chikane? Det er mindre klart.

I et tilfælde blev gerningsmanden rådgivet og fik anført et "uønsket resultat" i deres sagsakter, men indtil søndagens program var selv denne begrænsede information ikke blevet afsløret. Personen forbliver ansat hos CASS.

Da Background Briefings Hagar Cohen spurgte CSIROs administrerende direktør David Williams om konsekvenserne af denne sag, han svarede:

"Jeg er ikke parat til eller har ikke lov til at tale om disse spørgsmål […] Det er fortrolige personalespørgsmål, og sådan forbliver det, og det er den måde, alle organisationer arbejder på på disse områder."

Denne uklarhed er alt for almindelig, når det kommer til mobning og chikane i den akademiske verden. Ja, en legitim bekymring er, at gerningsmændene slet ikke står over for nogen reelle konsekvenser.

Den tidligere UC Berkeley-astronom Geoff Marcy er blevet anklaget for seksuel chikane, der strækker sig årtier tilbage. I 2015 UC Berkeley fandt, at han overtrådte politikker for seksuel chikane på campus, og i en erklæring sagde universitetet, at hans oprindelige straf var "nultolerancepolitik vedrørende fremtidig adfærd og ved at fratage ham den proceduremæssige beskyttelse, som alle andre fakultetsmedlemmer nyder godt af". Med andre ord, gør det ikke igen.

Det var først efter offentligt ramaskrig, blandt andet fra kolleger, at Marcy trak sig fra sin stilling.

Selvom den ikke længere er velkommen på UC Berkeley, Marcys pensionering giver ham ret til at være emeritusprofessor, en (normalt) prestigefyldt titel.

Hvem er i fare?

Hvordan beskytter man sig selv, juniormedarbejdere og elever fra chikane og mobning?

Mange institutioner har politikker eller ledelse, der nægter at afsløre forekomsten af ​​forseelse, endsige afsløre, hvem gerningsmændene er.

Der er reelle risici for enkeltpersoner og institutioner, der bryder med hemmeligholdelsen omkring chikane.

Astronom Tim Slater, som viste sig at have chikaneret elever og ansatte, sagsøger i øjeblikket University of Arizona for ærekrænkelse, fordi dokumenter, der er relevante for hans sag, blev lækket.

I Storbritannien, Astronom Carole Mundell blev uden held sagsøgt, da hun afslørede, at en kollega var den påståede gerningsmand til seksuel chikane ved Liverpool John Moores University.

En konsekvens af alt dette er udviklingen af ​​"hviskenetværk, " hvor navne på chikanere videregives mellem betroede personer. Forskere fører navnelister (ofte huskes), at styre juniorpersonale og elever væk fra fare.

Dette var noget, som Cohen rejste, da hun interviewede den australske astronom Bryan Gaensler til Background Briefing-rapporten.

Hagar Cohen:Hvor mange mennesker er på din sorte liste?

Bryan Gaensler:Jeg kender personligt omkring 20 ledende mandlige astronomer, som har haft nogle anklager mod dem. Uanset om anklagerne er underbyggede eller ej, Jeg kan ikke sige, fordi jeg ikke har deltaget i undersøgelserne, men jeg kender omkring 20 personer.

Per definition, sådanne "hviske-netværk" er i bedste fald usammenhængende.

Før Background Briefings afsløringer, mange australske astronomer var fuldstændig uvidende om, at en CASS-medarbejder var blevet anklaget for seksuelle overgreb, som blev henvist til politiet.

Mange (måske de fleste) australske astronomer forbliver uvidende om hans identitet, og sender muligvis yngre medarbejdere og studerende for at arbejde sammen med ham på CASS.

Fjernelse af den absolutte hemmelighed omkring chikanesager kan skabe pres for forandring.

Yale University leverer anonymiserede oversigter over chikanesager, herunder konsekvenser for gerningsmændene. Det giver Yale-samfundet et mål for omfanget af chikanen og konsekvenserne for den, samtidig med at ofrenes identitet beskyttes.

Desværre har få (hvis nogen) australske universiteter og institutter vedtaget en så åben tilgang.

Hvorfor nu?

International astronomi er blevet rystet af disse chikaneskandaler, inklusive sagerne ved UC Berkeley, Caltech, University of Arizona, Liverpool John Moores University og nu CSIRO.

Hvad sker der? Er astronomi særligt udsat for seksuel chikane og mobning? Jeg håber ikke.

Men studerendes og yngre medarbejderes afhængighed af seniorforskeres og akademikeres velvilje kan undertrykke rapportering af chikane.

Seniorforskere leverer ekspertviden, adgang til faciliteter, introduktion til potentielle samarbejdspartnere og (kritisk) skrive referencebreve til jobansøgninger. Denne magtkoncentration kan føre til, at misbrug bliver urapporteret.

Jeg håber inderligt, at disse nylige skandaler afspejler en ny intolerance over for mobning og chikane på arbejdspladsen. Ofre, deres kolleger og professionelle organisationer er mindre villige til at acceptere uredelighed og den ødelæggelse, den forårsager.

Astronomer, bekendt med samarbejde og outreach, arbejder sammen for at lægge offentligt pres på institutioner, der ikke formår at levere sikre arbejdspladser deres kolleger og studerende.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.