Gobi ørkenen Ecosystem

Beliggende i det nordlige Kina spænder Gobi-ørkenen på 1,2 millioner kvadratkilometer (500.000 kvadrat miles), hvilket gør den til den femte største ørken i verden. Selv om det har gabende temperaturekstremer og meget lidt vand, er Gobi-ørkenen vært for et økosystem fuld af dyr og planteliv, der er egnet til at leve i et så hårdt miljø.

Klima og vejr

The Gobi-ørkenens klima er ekstremt tørt, da den gennemsnitlige årlige nedbør kun er 19 centimeter, men der kan også være en lille tilsætning af fugt ved frost og sne i vintermånederne. Fordi Gobi-ørkenen ligger så højt over havets overflade - 1.524 meter på nogle punkter - temperaturændringerne kan være ekstreme, fra 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit) om sommeren og minus 40 grader Celsius ( og Fahrenheit) om vinteren. Temperaturen kan også svinge så meget som 33 grader Celsius (60 grader Fahrenheit) i løbet af en enkelt dag.

Dyr

På trods af sådanne ekstreme temperaturer og nedbørsmængder er dyrelivet så stort som kameler og sne leoparder beboer regionen. Ørkenen er også hjemsted for små gnavere, som jerboer. Sådanne små pattedyr tjener som mad til rovdyr såsom den gyldne ørn. Gobi-ørkenen er også det eneste sted i verden for at finde Gobi-björnen, et ekstremt truet dyr med en anslået 22 personer, der efterlades i live i naturen. Der er også en meget lille menneskelig befolkning, der består af for det meste nomadiske grupper af mongolsk afstamning.

Planter

Gobi-ørkenen er ikke hjemsted for mange planter, men dem der overlever er nogle af de hårdeste i verden. Der er saxaulet, som tjener som vandreservoir, hvilket gør det til et af de vigtigste medlemmer af økosystemet. Der er også forskellige typer buske og urter, herunder saltwort, som kan overleve i områder med ultrahøjt saltindhold. Derudover er en art af vildløg en hovedkilde til mad til både dyr og mennesker.

Geografi

I modsætning til nogle ørkener er Gobi ikke fuld af sand. Selv om der er nogle klitter, er 95 procent af ørkenen lavet af stenet terræn. Det betragtes som en regnskygge ørken, med sin fugt blokeret af Himalaya. Men der er nogle floder, som den gule flod, som giver lidt ekstra fugt. Ørkenen vokser også stadig på grund af ørkendannelse gennem jordmishandling som fx klipning af træer og overgravning på græsland, så Gobi kan krybe længere mod syd og øst mod Beijing.